— Пусто? — сочувственно проговорил Леня.
— Ага! То ли старуха наврала, а сама давно эти часики спустила, то ли тот маленький мужичок раньше меня поспел, подсуетился… только я остался ни с чем…
* * *
Отпустив Юру на все четыре стороны, Маркиз тяжело вздохнул. Судя по всему, подрастающий правонарушитель действительно не нашел в тайнике часов. В противном случае у него не было бы проблем с долгами. То есть он не расплатился бы с ними, а, скорее всего, попытался бы сбыть часы кому-нибудь из своих криминальных знакомых и вместо денег получил бы пулю или нож. Сам факт, что он все еще жив, говорил в пользу изложенной им версии событий.
Но выводы были неутешительны. Кроме троих перечисленных заказчиком подозреваемых могли появиться еще какие-то неизвестные, случайно проникшие в тайну старушкиного сокровища, как это удалось Юре. В общем, как говорил в свое время незабвенный Остап Бендер, стулья расползаются как тараканы.
Но так или иначе, нужно было продолжать поиски, и следующим на очереди был сосед покойной старушки.
* * *
Леня надавил на кнопку звонка.
За дверью раскатилась заливистая трель, и наступила напряженная тишина.
Леня позвонил еще раз, и снова ничего не произошло. Где-то выше этажом приглушенно звучал тяжелый рок. Леня уже решил, что в квартире никого нет, и хотел уйти прочь, чтобы вернуться позднее, когда за дверью послышался какой-то шорох.
Маркиз на всякий случай снова позвонил и прижался ухом к двери.
За ней явно кто-то стоял. Можно было даже расслышать тяжелое прерывистое дыхание.
— Комитет по надзору! — громко произнес Леня и поднес к дверному глазку раскрытое удостоверение на право вождения катеров и моторных лодок.
За дверью громко лязгнуло, заскрежетало, и она медленно приоткрылась. В проеме виднелась толстая цепочка и настороженный блестящий глаз.
— Дайте удостоверение! — хрипло прошептали из темноты.
Леня протянул книжечку, и ее мгновенно выхватила сухая костистая рука. Прошло полминуты, и дверь наконец широко открылась. Видимо, Ленино удостоверение произвело должное впечатление на обитателя квартиры.
Перед Леней стоял сутулый мужчина неопределенного возраста в длинной бесформенной тельняшке и поношенных брюках защитного цвета. Более подробно разглядеть его не удалось, потому что в квартире было темно.
— Наконец-то! — проговорил мужчина, сверкая глазами и зачем-то заглядывая за Ленину спину. — Я вас давно жду! Уже перестал надеяться! Наконец-то вы обратили внимание на мои многочисленные сигналы! Вы один, я надеюсь?
— Как видите, — Маркиз оглянулся, как будто сам хотел убедиться, что действительно пришел один.