Он повесил трубку и повернулся к Маркизу:
— Вы представляете, зяблики отложили ежегодный перелет! Надеюсь, вы понимаете, насколько это серьезно! Да, так что у вас там, молодой человек?
— Вот, — Леня протянул профессору прозрачный пакетик с черно-белым птичьим перышком. — Что вы можете сказать об этом перышке, профессор?
— Так-так… — профессор вытряхнул перо на стол, включил яркую лампу и поменял очки. — Так-так.., конечно, нужно бы провести полное лабораторное исследование, но это займет несколько дней, а может быть, даже недель..'.
— Недель? — испугался Маркиз. — А так, навскидку, вы ничего не можете о нем сказать?
— Навскидку, молодой человек, — неодобрительно проговорил профессор, — навскидку наука не делается! Навскидку говорят только шарлатаны, халтурщики и лжеученые! Наука, вы меня понимаете — Наука с большой буквы, требует точности, абсолютной точности и обстоятельности!
— Но хоть что-то.., хоть что-то вы можете прямо сейчас сказать про это перышко?
Оно ведь сорочье?
— Это не перышко, молодой человек! Это хвостовое перо сороки обыкновенной дальневосточной…
— Дальневосточной? — удивленно переспросил Маркиз. — Значит, в нашем регионе она не водится?
— Разумеется, — профессор выключил лампу и снова поменял очки, после чего строго уставился на Леню, как будто тот был зябликом, необоснованно отложившим сезонный перелет, — разумеется, область распространения этой птицы — Хабаровский край и Дальний Восток. Самая предельная точка миграции — Восточная Сибирь.
— И даже случайно она не может залететь в наши края?
— В природе, молодой человек, не бывает случайностей! И как вы себе это представляете? Разве что птица купила билет на самолет! — И профессор тоненько засмеялся.
В это время телефон на столе у профессора снова зазвонил.
— Да? — проговорил профессор в трубку. — Да? Что вы говорите! Утки-шилохвостки отказываются от корма? Отказываются поедать червей и личинок? Но это чудовищно! Это просто чудовищно! Не волнуйтесь, я попробую как-то на них воздействовать!
— Вы представляете? — повернулся профессор к Лене. — Отказываются от корма!
Даже не знаю, что с ними делать! Да, так о чем мы с вами говорили?
— О том, что это перышко.., то есть хвостовое перо дальневосточной сороки. И что в нашем регионе эта птица не водится. А как же тогда она могла сюда попасть?
— Вы уверены, что это перо найдено у нас? — недоверчиво спросил профессор.
— Совершенно уверен! — подтвердил Леня.
— Гм! — профессор задумчиво посмотрел на перышко и почесал в затылке. — Удивительный факт! Просто даже не могу найти для него разумного объяснения!