Надежда остановилась перед озером в раздумье: как раздобыть вожделенную баночку с кремом, спрятанную Ольгой. Лебеди были в наличии, домик тоже, только они туда никогда не заплывали, для того чтобы свить гнездо, домик был чисто декоративный. По этой причине он был расположен с краю озера, а не на отдельном островке, — ведь не нужно было защищать птенцов от посетителей и бродячих котов, как в каком-нибудь парке культуры и отдыха.
Надежда обошла озеро и приблизилась к домику, рассмотрела его с каждого бока и поняла, что нужно подходить справа, только тогда можно запустить руку внутрь. Перед тем как идти на опасное дело, она оглянулась по сторонам.
Посетителей в этот час было немного. По противоположной стороне озера шла молодая женщина с капризным ребенком лет пяти, который что-то у нее непрерывно требовал.
— Мам, ну мам! — канючил он, дергая мать за руку. — Ну мама же!
Надежда невольно повернула голову на этот крик и вдруг заметила крупного молодого мужчину с густыми светлыми волосами. Она не поверила своим глазам: это был тот самый человек, за которым Павел следил во вторник около китайского ресторана, тот, кого похитили «люди в черном»! Надежда была уверена, что его пытали в застенках на Киевской улице, а потом убили и закопали где-нибудь в подземелье, но у мужчины был вполне здоровый и цветущий вид, на его лице не было следов побоев и пыток. Сегодня на нем была не голубая рубашка с короткими рукавами, а серая, и поверх нее — легкий светлый пиджак, но Надежда узнала мужчину без всяких сомнений. Особенно выделяли его волосы — светлые, очень густые, вьющиеся от природы крупными красивыми завитками, как сказала соседка Раисы Колодной — «плойками».
На всякий случай Надежда спряталась за пластмассовый куст, пригнулась и стала следить за подозрительным мужчиной.
Капризный мальчишка тащил свою мать к берегу зеркального озера и продолжал чего-то требовать от нее резким визгливым голосом. Надежда прислушалась.
— Мам, ну я хочу ее покормить!
— Кого покормить? — равнодушно осведомилась мать, которой давно надоели его капризы.
— Птичку! Вон ту птичку! — и он показал на механического лебедя. — Я хочу покормить эту птичку булочкой!
— Птичка не настоящая, — попыталась женщина отвлечь свое чадо, — птичка игрушечная.
— Ну, тогда я ее покормлю игрушечной булочкой!
«А это идея, — оживилась Надежда, — бросить что-нибудь в озеро, а потом под видом того, что ищешь, достать из домика крем. Будем надеяться, что поверхность озера выдержит мой вес…»
Она воровато оглянулась по сторонам, раскрыла сумочку и сделала вид, что случайно уронила ее в «бассейн». Зеркальная поверхность не подвела, она оказалась сделана из очень прочного материала. Сумочка упала, и мелочи раскатились. Ключи лежали ближе всего к домику. Надежда собрала все, что сумела достать, не сходя с места, потом наклонилась и забрала все, что валялось на расстоянии вытянутой руки.