— Да, — она чуть заметно кивнула, — это похороны.
— Что мы здесь будем делать? Это же неприлично! Мы никого не знаем! Нас отсюда просто выставят!
— Никто нас не выставит! — ответила Надежда вполголоса. — На похоронах всегда масса незнакомых людей! А мы должны кое-что выяснить…
— Что?
— Одну вещь я, кажется, уже выяснила.
Надежда задержалась возле крыльца, где на специальном помосте возвышалась целая гора роскошных венков.
Роскошные венки из живых цветов были перевиты черными шелковыми лентами с золотым тиснением. Надежда одну за другой читала надписи:
«Любимой жене от скорбящего мужа», «Дорогой мамочке», «Любимой сестре от безутешного брата», «Дорогой Ариадне Аветисовне от коллег»…
— По крайней мере, мы выяснили, кто такая А. А. Туманян. Точнее, кем она была. Правда, поговорить с ней нам не удастся…
— Простите, — раздался вдруг рядом с Надеждой молодой женский голос, — вы, наверное, мамина одноклассница?
Надежда Николаевна обернулась. Рядом с ней стояла темноволосая девушка с огромными черными глазами. Лицо ее было сильно напудрено — должно быть, девушка пыталась скрыть следы слез.
— Простите, я сама посылала вам приглашение, но забыла, как вас зовут.
— Надежда Николаевна.
— Да, конечно… — девушка смотрела сквозь собеседницу, ломая пальцы, — вы не представляете.., вы просто не представляете…
— Да, огромное горе! Я глубоко сочувствую вам. — Надежда произнесла обязательные в таком случае слова.
— Она была совершенно здорова! Кто бы мог подумать!
— А что с ней все-таки случилось?
— Никто не понимает! — девушка порывисто схватила Надежду за руки. — Но я думаю, что мама просто замучила себя! Извела бесчисленными диетами, косметическими процедурами.., конечно, всякая женщина старается хорошо выглядеть, тем более что отец.., он всегда нравился женщинам, — при этих словах девушка бросила взгляд на появившегося на крыльце высокого лысого мужчину с такими же, как у нее, выразительными черными глазами, — но все-таки нельзя же так изводить себя.., она давно могла бросить работу, но ни за что не соглашалась на это…
— Друзья! — громко произнес черноглазый мужчина. — Кажется, теперь уже все собрались, так что можно ехать на кладбище.
Девушка, как слепая, двинулась к отцу.
— Надя, — проговорил Павел Петрович, — пойдем отсюда. Нехорошо получается, у людей горе, а мы тут вынюхиваем…
— Да-да, — Надежда отступила в сторону, пропуская двух мужчин с огромным венком.
При этом она оказалась рядом с мусорным баком. Небольшой, аккуратный пластмассовый контейнер был переполнен. Видимо, в суматохе похорон обычные хозяйственные дела в доме выполнялись кое-как. Из-под приподнятой крышки виднелось содержимое бака. Надежда вдруг сделала стойку, как почуявшая дичь охотничья собака.