— Ну зачем же вы так! — повторил Соколов.
— То есть как это пыль? — возмущенно завопила Надежда, услышал в словах Липы вопиющую ложь. — Какую это пыль вы тут вытирать собрались, милочка? У меня в квартире никакой пыли нету! Это после вашей, с позволения сказать, уборки в квартире столпотворение форменное! Вошла без приглашения, да еще клевещет!
Дальше заговорили все хором:
— Липочка, угомонись, — забормотала Мария Петровна, — и так уже столько неприятностей…
— Стоп! — замахал руками старший сержант. — Чтобы при мне это животное из семейства полорогих не упоминать! Если, конечно, не хотите дополнительных неприятностей.
— Да забирайте ее скорее, надоела! — присовокупила Надежда.
— Давайте разбираться, — малость успокоившись, сказал Огурцов. — Значит, эта соучастница, — он указал на Марию Петровну, — не соучастница, а соседка.
— Соседка, — подтвердила Надежда.
— Так. А тогда эта рецидивистка — не рецидивистка? — он перевел взгляд на багрово-красную Липу.
— Не рецидивистка, а моя племянница, Мария Петровна прижала руки к сердцу.
— Тогда я совсем ничего не понимаю.
— А тут и понимать нечего, — вступила в разговор опомнившаяся Надежда, — произошел ложный вызов. Я его оплачу.
Огурцов в сомнении покачал головой и снял наручники с Липы. Перед его внутренним взором последний раз мелькнула тень внеочередного повышения и уплыла в туманную даль.
— А как же быть с сопротивлением при задержании?
— Может быть, зайдете ко мне выпить чаю? — предложила Мария Петровна в поисках примирения с представителями власти.
— У нас маковый рулет есть, — сообщила Липа густым басом. Она с неожиданным интересом посмотрела на бравого Огурцова, — я его сама пекла. Там, правда, немного осталось…
— Маковый рулет? — задумчиво повторил старший сержант. — Вообще-то я люблю домашний маковый рулет.., только у вас эта собака, — и он с опаской покосился на Тяпу.
— Собака? — переспросила Мария Петровна. — Да какая же это собака! Это же член семьи!
Словно в подтверждение ее слов Тяпа приветливо замахал хвостом.
* * *
Когда дверь квартиры закрылась за милицией и соседями, Надежда переглянулась с Павлом Петровичем.
— Квартира засвечена, — озабоченно произнесла она фразу, которую слышала в каком-то шпионском фильме, — ты понял, Паша, что говорила эта темпераментная племянница? Здесь побывал какой-то мужчина.., наверняка это один из тех, в черном. Он хотел устроить здесь обыск, а возможно — подкараулить тебя, но Липа ему помешала, а потом и милиция приехала. Скажи, Паша, у тебя есть еще какое-нибудь безопасное место, где можно временно поселиться?