И вот, вместо приятно удивленной и ласковой жены его встретил лишь злобный кот, который за долгие часы сидения в полном одиночестве озверел до такой степени, что спросонья укусил хозяина за палец и расцарапал щеку.
Надежда так волновалась по дороге домой, что в голову не пришло ни одной правдоподобной причины ее отсутствия. Можно было бы свалить все на Алку, Алка подтвердит все что угодно, на нее можно положиться. Но Надежда уже была у Алки позавчера, и больше ей ходить к подруге было незачем. Остальных же знакомых Надежда не могла привлечь к такому деликатному делу — только попроси о небольшом одолжении — мол, мы с тобой случайно встретились, зашли в кафе и заболтались — сразу же побегут сплетни о том, что Надежда Николаевна изменяет мужу, врет ему напропалую, и кажется, дело скоро дойдет до развода. Что касается болезней многочисленных родственников, то в этом вопросе она была суеверна и боялась накликать беду.
Чтобы оттянуть неизбежные вопросы, открыла дверь своим ключом, тихонько прошла по темной прихожей и распахнула дверь гостиной.
Так и есть, муж с котом сидят на диване и копят обиду.
— Ребята, я дома! — сообщила жена и хозяйка в пространство, потому что эти двое уставились в экран телевизора и даже не повернули голов в ее сторону.
«Какого черта! — мысленно озверела Надежда. — Задержалась-то всего на полтора часа. А муж так себя ведет, как будто до утра где-то гуляла…»
О поведении кота она вообще не захотела думать, с этим негодяем разборки будут завтра на свободе.
— Ну как хотите! — рявкнула она, хлопнула дверью и надолго удалилась в ванную.
Сан Саныч в глубине души ожидал, что Надежда придет с повинной головой, будет страшно извиняться, что опоздала к приходу мужа с работы, и тогда он пожурит ее слегка и простит. Жена же явилась до того агрессивной, что он слегка опешил. Однако ругаться не хотелось, да и кот дал понять, что следует сменить тактику.
Так что к выходу Надежды из ванной на столе стояли ее любимые конфеты, печенье и две чашки. Сан Саныч заварил ароматный крепкий чай и подвинул жене коробку.
— Ой, — оттаяла Надежда, — мои любимые…
— Могу я все же поинтересоваться, где ты задержалась? — мягко спросила муж.
Надежда Николаевна в принципе терпеть не могла вранья и сама старалась всегда говорить правду. Но она очень хорошо представляла себе, что с ней будет, если муж узнает правду — где она на самом деле была, с кем говорила и вообще — чем занималась последние несколько дней.
Все знают, что бывает ложь во спасение.
В данном случае речь шла о спасении Надеждиной жизни, потому что если муж узнает, то он ее просто убьет. Однако следовало врать как можно приближеннее к правде.