— Ты, конечно, просила не приходить, но я вчера весь вечер звонил, телефон не отвечал, — начал Олег, но остановился на полуслове:
— Ларка, что с тобой случилось?
— А что со мной могло случиться? — ответила я вопросом на вопрос, чтобы выиграть время, а сама лихорадочно соображала, что такое Олег мог заметить.
— Да у тебя кровь, вы что, подрались?
— С кем? — холодно осведомилась я. — Кого ты имеешь в виду?
— Ну этого твоего, белобрысого. — В голосе Олега не было теплоты.
— При чем тут Эрик? И вообще он на работе. И не может быть у меня никакой крови.
«Естественно, — добавила я про себя. — Мои руки чисты, это все Гораций».
— Сама посмотри в зеркало, вот тут, на щеке.
Да, действительно, на щеке кровоточила здоровенная ссадина, волосы растрепаны, глаза бегали. Вид был преступный. Видя, что Олег не отстанет, и еще, чего доброго, заподозрит Эрика и полезет выяснять с ним отношения, я решила расколоться.
— Послушай, Олежек, ты только не волнуйся.., но кажется, я действительно кого-то убила… То есть не я, а Гораций.
— Нечего на собаку сваливать, животное невиновно, — строго сказал Олег.
— Ты даже не позволяешь мне оправдаться!
Я рассказала ему историю, которую выдумала тут же, с ходу. Иногда концы с концами у меня не сходились, но Олег, я думаю, отнес это за счет моего нервного состояния и общей бестолковости, которой, по его мнению, я стала страдать в последнее время. Итак, я ни словом не обмолвилась о сундучке. И о том, что человек, сломавший шею в подвале, был мне хорошо знаком. В моем изложении все выглядело так, как будто я влезла в чужой двор в поисках Горация, что было истинной правдой, а там, возле заброшенного дома, на меня напал неизвестный злоумышленник с пистолетом. Чего он хотел — ограбить меня или изнасиловать, — я так и не успела узнать, потому что героический Гораций подоспел вовремя и мощным толчком сбросил злодея в подвал, где тот и сломал себе шею.
Разумеется, Олег выслушал меня крайне недоверчиво. Не то чтобы он не поверил в злоумышленника, думаю, он сомневался, что ленивый Гораций способен хоть куда-то поспеть вовремя. Но, поскольку пес сидел посреди комнаты с видом победителя, Олег заподозрил неладное.
— Ты что, действительно ходила одна в отдаленный район парка?
— Я не одна, а с Горацием.
— И что, действительно у того типа был пистолет? — продолжал допытываться Олег.
— Говорят тебе, что был! — я начинала злиться.
— И он правда упал?
— Послушай, кто из нас бестолковый… — начала было я, но Олег уже направился к двери.
— Ты куда это?
— Иду проверять, что ты там натворила.