— Да что ты говоришь? — выдохнула Варвара. —Я тебя выгоню к чертовой матери!
— Что? — вскинулась Роза.
— Да это я не тебе, Розочка! Это я массажисту!
— Надеюсь, ты ничего у нее не покупала?
— Ничего… — Варвара тоскливо уставилась на «Пейзаж с коровой», который буквально на прошлой неделе приобрела у мадам Выпетовской. Некоторым утешением ей могло служить только то, что ее приятельница Василиса Курицына, жена крупного банкира, купила тогда же три картины русских передвижников. Нужно срочно позвонить Василисе, порадовать…
* * *
Машина выкатилась за ворота, поехала по дороге, пестрой змейкой извивающейся над долиной речки Теплой. Внизу, вдоль самой реки, промелькнули нарядные набережные, ухоженные разноцветные особняки отелей и вилл. Дорога свернула и вскоре превратилась в безликое европейское шоссе. Карловы Вары с их кукольным европейским очарованием остались позади.
— Жаль, получилось, что вы съездили впустую, — проговорила Катаржина, с любопытством взглянув в зеркало заднего вида на своего помрачневшего спутника. — Честное слово, мне было бы куда легче помогать вам, если бы я знала причину вашего интереса. Конечно, ради пана Мирослава я могу умерить свое любопытство, но все же — откуда такой интерес к второстепенной картине? Неужели у вас не нашлось более увлекательной темы для исследований?
— Какие у вас хорошие дороги! — протянул Старыгин. — Просто зависть берет!
Доктор Абст усмехнулась одними губами, глаза ее снова блеснули, но теперь в них промелькнуло недовольство.
— Что собираетесь теперь делать? — спросила пани по прошествии некоторого времени и энного количества километров.
— А я вообще-то в отпуске, — признался Старыгин и улыбнулся как можно беззаботнее, — так что торопится мне некуда. Погуляю по городу, осмотрю достопримечательности, окунусь в глубину веков… Давно не был в Праге!
— Знаете, у меня тоже образовалось некоторое количество свободного времени, — мягко сказала Катаржина, — так что я могла бы быть вашим гидом…
— Не сомневаюсь, что гид вы замечательный! тут же галантно ответил Старыгин, тщательно скрывая свое удивление, ибо по волнующему голосу пани, он понял, что она явно им заинтересовалась. Что ж, это поможет ему выяснить некоторые вещи…
— А как у вас прошла выставка «Ночного дозора»? — казалось бы, без всякой связи с предыдущим разговором поинтересовался Дмитрий Алексеевич.
Прежде чем ответить, Катаржина снова с интересом стрельнула в него глазами.
— Все ваши слова имеют двойной смысл, проговорила она, — но что-то мне подсказывает, что этот вопрос и есть именно то, что вас интересует больше всего. А вовсе не та второстепенная картина, за которой мы таскались в Карловы Вары…