Так и хозяйка бани, тетя Шура, решила наскоро соорудить баньку-времянку. А потом уж не спеша отстраивать дом, большой и красивый. Но судьба и инфляция распорядились иначе. Деньги кончились, и тетя Шура живет теперь в бане, люто завидуя соседям. И дискета, и посторонний мужчина из города ей без надобности. Остается еще два дома. Один — старый деревенский дом, живут в нем чудные старички, пожилая пара. Сами они городские, но по полгода проводят в деревне. Люди очень приличные, Надеждина мать с ними дружит, они часто ходят друг к другу в гости чай пить.
А последний дом стоит заколоченный, года четыре назад умер хозяин дед Коля, оставил все какой-то племяннице из города, та и глаз не кажет. Вот и все, тупик.
"Ну что ж, — резюмировала Надежда, — не в моих правилах останавливаться на полдороге.
Придется ориентироваться по ситуации. Вечером, когда спадет жара, пойду в гости к Анне Ивановне и Сергею Петровичу, как раз шоколадные конфеты еще остались".
— Мурм-м! — послышалось снизу.
Это кот недвусмысленно давал понять, что огурцы на обед он есть не будет.
— Пошел вон! — заорала Надежда. — Из-за твоих мышей чуть сотрясение мозга не получила. — Она потрогала шишку на затылке.
Бейсик обиделся и ушел.
Часам к семи жара спала — все-таки в августе ночи прохладные. Надежда накрасила губы и надела новое платье. Платье подарила ей приятельница Алка. И выбрала его по своему вкусу — поярче. Алка вообще любила все разноцветное. Муж, увидев Надежду в новом платье, ничего не сказал, но слишком уж быстро отвернулся, поэтому Надежда решила на всякий случай в городе платье не носить, а привезла его на дачу. Старички возились в саду, потому что днем для них было слишком жарко.
— Хозяева, гостей принимаете?
Анна Ивановна всплеснула руками и так обрадовалась Надежде, что сразу стало ясно — хочет узнать все подробности утренних событий. Сергей Петрович возился с яблонями, что-то ему там не нравилось, а из-за сарая доносился стук топора.
— Кто же у вас дрова колет? Сын приехал?
— Дождешься его, как же. Это сосед наш новый, Алексей. Дрова колет и денег не берет.
Мой-то дед уже не может, сердце у него.
— Это из какого же дома сосед? — заинтересовалась Надежда.
— Да бывший дяди Коли дом. Хозяйка пустила Алексея пожить. У нее самой дача в Васкелово, ей тут не нравится. А он, Алексей-то, какой-то ей родственник. У него в жизни такая драма случилась. — Анна Ивановна понизила голос.
— Анна! — послышался из сада строгий голос. — Опять языком болтаешь? Лучше Надю чаем пои.
— Тут неудобно, я тебе потом расскажу, — шепнула Анна Ивановна.