Баронесса представила их друг другу и незаметно исчезла, оставив нетронутой чашечку кофе.
— Почему вы не объявились вчера? — отрывисто спросил Вольский вместо приветствия. — И что это за щегольской наряд? В этой части города вы обращаете на себя внимание. Неужели плыли в таком виде от самого Батума?
— Вы ещё спрашиваете, почему я не объявился вчера? — зло прошипел Борис. — А почему вы не спросите, каким образом я вообще добрался? Татары высадили меня, не подходя к берегу. Я не боюсь промочить ноги, но вместо ваших провожатых меня встретили выстрелы. Там была засада!
Вольский внимательно посмотрел на Бориса и отвел глаза.
— Как же вам удалось уйти?
— А почему вы не ответите на мой вопрос: почему меня встретили выстрелами? Что у вас происходит? Насколько я знаю, мой предшественник был убит при невыясненных обстоятельствах. Вы что — решили прекратить сотрудничество? Тогда я сообщу…
Борис блефовал и намеренно сделал паузу, потому что не знал имени человека в Батуме. Но Вольский нервничал, это было видно по тому, как он заговорил торопливо и сбивчиво:
— Послушайте, совершенно ни к чему сообщать в Батум. Это наша, местная, проблема, и мы её непременно решим. Прекращать сотрудничество мы не собираемся, напротив, будем расширяться…
— Но тогда нужно тщательно проверить канал, по которому вы переправляете курьеров, — Борис намеренно говорил агрессивно, не давая Вольскому усомниться в том, что он — настоящий курьер.
— Вы подозреваете, что вас выдали татары?
— Не могу сказать с уверенностью, но обратно я с ними ни за что не поеду. Дождусь “Пестеля”, вернусь нормальным пассажиром. Если вы сделаете мне хорошие документы, то я ни у кого не вызову подозрений.
— Но у вас будут камни, за месяц скопилась большая партия…
— Тем более, ни за что не выйду в море с татарами! Они могут просто утопить меня за камни, как котенка.
— Не нужно так говорить, — Вольский понизил голос. — Вы же знаете, что это все делается для татар. Мы с вами в данном случае — только наемные работники.
Борис держал ушки на макушке, стараясь, во-первых, не проговориться, что он никакой не курьер, а во-вторых, узнать побольше о том, что же это за странная организация. С одной стороны — камни, то есть драгоценные камни тайно переправляют в Батум. С другой стороны — татары. Непонятное сочетание…
— Я не доверяю татарам, — упрямо повторил он, — хотя здесь, в Крыму, они — основное население.
— В этом все дело! — горячо начал Вольский, но оглянулся на обитателей кофейни и замолчал. — Вашего предшественника убили прямо здесь, в городе, и татары не имеют к этому никакого отношения.