— Мне нужна Роза Вениаминовна Вигдорчик, — с некоторым испугом рапортовала она ожившему монументу, с трудом преодолев желание вытянуться по стойке смирно и отдать честь.
— Роза Вениаминовна? — переспросила генеральша и крикнула куда-то вбок:
— Варвара Петровна, где у нас Роза Вигдорчик?
Из-за шкафа с морскими пауками Антильских островов выскользнула невзрачная особа лет сорока и прошелестела с подозрительной готовностью:
— Где-то здесь.., кажется, она пошла в сто четырнадцатую комнату за препаратами…
— За препаратами? Это надолго! — проговорила бронзовая женщина и, повернувшись к Надежде Николаевне, повторила, как будто та не слышала предшествующий разговор:
— Роза Вениаминовна ушла за лабораторными препаратами, вернется только к концу дня.
Так что вы лучше приходите завтра и предварительно договоритесь с ней по телефону.
Надежда поблагодарила говорящий памятник, но прежде чем выйти, заглянула за шкаф с пауками. Невзрачная личность, сама удивительно похожая на засушенное насекомое, сидела в уголке, с преувеличенным вниманием листая какое-то пожелтевшее от времени пособие. Надежда Николаевна поманила засушенную женщину и выскользнула в коридор. Хотя та, казалось, была полностью поглощена своей работой, буквально через секунду она последовала за Надеждой.
— Где Роза? — наскочила на нее Надежда, затащив за шкаф с табличкой «Редкие ракообразные» и не давая времени собраться с мыслями.
— В сто четырнадцатой комнате… — начала Варвара Петровна, но Надежда Николаевна нетерпеливо прервала ее:
— Вот этого не надо! Я сама много лет в НИИ отработала, и мы там тоже постоянно друг друга прикрывали. Если нужно было выйти в магазин, или к врачу, или за ребенком… «Она где-то здесь!» Знакомая песня!
Мне обязательно нужно найти Розу, это важно для нее самой!
— Только не говорите Аделаиде! — засушенная женщина покосилась на дверь и перешла на шепот, — она просто чудовище!
— Это заметно, — кивнула Надежда. — Не беспокойтесь, мне это ни к чему!
— Мы так рады за Розочку! — неожиданно проговорила Надеждина собеседница с каким-то сложным чувством. — Вы понимаете, на нашей работе так трудно кого-то найти! Я имею в виду, достойного человека!
— Мужчину? — уточнила Надежда.
— Ну разумеется! — Варвара взглянула на Надежду так, как будто та сказала немыслимую глупость.
— А что, — догадалась Надежда, — у Розочки кто-то появился?
— Да! — женщина зашептала в немыслимом возбуждении. — И такой интересный мужчина! Блондин, высокий.., правда, на мой взгляд он слишком молод, но это скоро пройдет…
— Блондин? — настороженно переспросила Надежда, — просто блондин или альбинос?