— Альбинос, — растерянно повторила Варвара. — Конечно, альбиносы не всем нравятся, но вот Альфред, например, был очень красив…
— Какой Альфред? — удивилась Надежда. У нее что, был еще и Альфред, и тоже альбинос?
— Вот он, Альфред! — женщина показала на крупного белоснежного рака с выпученными красными глазами, расположенного на почетном месте в застекленном шкафу, — он долго жил у нас в отделе, а после смерти мы попросили Карла Фридриховича засушить его по всем правилам.., да, и еще у него такая симпатичная небольшая родинка на шее…
— У кого — у Альфреда? — Надежда в изумлении уставилась на белого рака, пытаясь сообразить, где у него может быть шея.
— Что вы, — Варвара покраснела, — не у Альфреда, а у этого Розочкиного друга.., к сожалению не знаю, как его зовут… А что? Вы с ним знакомы?
— Лично пока не знакома, но очень о нем наслышана… — озабоченно ответила Надежда. И что, сегодня Розочка уехала с ним?
— Да, — Варвара Петровна возбужденно закивала. — Он пришел за ней, вызвал сюда, в коридор.., они недолго разговаривали, потом Розочка заскочила в отдел, отозвала меня и попросила прикрыть.., ну, остальное вы знаете!
— Она не сказала, куда они собираются?
— Нет, только я случайно услышала обрывок их разговора. Розочка сказала своему другу:
«Ну, по крайней мере, кофе там хороший…»
— Так что, вы думаете, они отправились в какое-то кафе?
Вместо ответа засушенная женщина только пожала плечами.
— А где Розочкино рабочее место? — спросила Надежда под влиянием какой-то неосознанной мысли.
— Пойдемте! — ее провожатая толкнула дверь по другую сторону шкафа с Альфредом и его родственниками, и Надежда оказалась в крошечной комнатке, заставленной многочисленными ящиками и приборами. На крошечном свободном пятачке кое-как разместился обшарпанный рабочий стол с большим хромированным микроскопом.
— Вот здесь она работает, — объявила Варвара Петровна так, как будто показывала экскурсантам рабочий стол великого писателя или ученого.
— Ага, — Надежда уныло оглядела пустой стол и груды ящиков с какими-то непонятными ей предметами. Наудачу она выдвинула верхний ящик стола.
Здесь находились гораздо более привычные вещи: фарфоровая кружка с цветным изображением гигантской креветки, банка растворимого кофе, недоеденная плитка шоколада, небольшая коробочка с печеньем и еще одна коробка, в которой были сложены маленькие фирменные пакетики с сахаром, какие обычно дают посетителям большинства кофеен.
Почти все пакетики были из одного и того же кафе. Надежда достала один такой пакетик и поднесла к свету. Он был украшен изображением взлетающего самолета, поперек которого шла яркая надпись: