— Он к тебе явно неровно дышит, — зашептала Надежда на ухо подруге.
— Отстань, нахалка! — Алка заметно покраснела. — Но вообще-то согласись, отличное платье!
На ней было роскошное черное платье с малиновой отделкой в стиле испанской танцовщицы.
— Петюнчик привез из Барселоны, и можешь себе представить, оно на мне как влитое! — бурно восторгалась Алка, она очень себе нравилась в новом платье.
— Ну, удивила, — хмыкнула Надежда, — да на тебе все — как влитое!
Она была уверена, что Алка не обратит на ее шпильку ни малейшего внимания, у нее самой было отличное настроение. Они спасли Люську, да еще в процессе Надежда похудела на четыре килограмма — чем не повод для радости? Так что подкалывала Алку она просто по привычке.
— Нет, ну как он угадал с размером? — удивлялась Алка.
— Да просто купил самый большой, что был в магазине! — ответила Надежда, понемногу войдя во вкус.
В самом деле: это сейчас Алка просто раздувается от гордости за спасение Люськи, хоть медаль на шею вешай, а раньше? Каких трудов Надежде стоило уговорить ее сдвинуться с места! Чего она только Надежде не наговорила в запале!
— Ну уж ты скажешь — самый большой.., протянула Алка, — наверняка еще больше есть…
— Конечно очень приятно, что муж о тебе так заботится, — мерзким голосом продолжала Надежда, — но тебя не мучит вопрос: на кого Петюнчик примерял это платье, чтобы не ошибиться с размером?
До Алки наконец дошло, что Надежда хочет испортить ей настроение, она нахмурила брови, но тут же рассмеялась и ущипнула подругу — Хватит ворчать, а то я подумаю, что ты завидуешь! Мне так идет это платье!
— Платье хорошее, — согласилась Надежда. Только для полноты впечатления тебе кое-чего не хватает.
— Чего именно? — настороженно осведомилась Алка.
— Веера и кастаньет.
— Подруга, называется!
— У любви, как у пташки крылья… — запела Надежда, прищелкнув пальцами.
— Замолкни, Образцова!
Конфликт не разгорелся, потому что в этот момент подруги подошли к столику, за которым их дожидался Илья. Он похудел и выглядел усталым, что неудивительно после всего, что ему пришлось перенести, но глаза его молодо блестели, и при виде подруг он вскочил из-за стола со своей обычной жизнерадостной улыбкой.
— Ой, девчонки, как же я рад вас видеть! Вы отлично выглядите! Алка, ну тебе только Кармен играть!
— И ты туда же! — Тимофеева хотела было обидеться, но передумала.
— Ну, наконец мы сможем завершить тот неудачный ужин! — и Люська сделал знак официанту.
— Нет, погоди! — хором закричали подруги.
— Что такое?
— Сначала ты нам подробно расскажешь всю эту историю с прииском и наследством! А то мы не все поняли и теперь не можем спокойно спать, — договорила Надежда за двоих.