— Где вы? — растерянно спросил парень.
— Здесь! — донесся из собачьей будки радостный голос Аллы Владимировны Тимофеевой, весьма уважаемого человека, педагога с многолетним стажем, завуча средней школы номер сто семьдесят шесть, претендента на почетное звание «учитель года».
Антон наклонился, заглянул в конуру и удивленно вскрикнул:
— Ой! Как же вы сюда попали?
— Мы вели отсюда скрытное наблюдение за противником! — строго проговорила Алла Владимировна. — А вот где ты находился все это время?
— Тоже вел.., скрытное наблюдение, из соседнего огорода.
— Тебе Софья Борисовна поручила нас беречь и охранять, как зеницу ока!
— Силы были слишком неравны! — покаянно признался Антон. — Что я мог сделать? Их было человек десять…
— Они все уехали? — с опаской осведомилась Алла.
— Уехали. И этого с собой взяли.
— Тогда не стой столбом, помоги нам отсюда выбраться!
Антон сел на корточки, ухватил Аллу Владимировну за руки и изо всех сил потянул на себя. Верхняя ее половина вскоре оказалась снаружи, но дальше талии дело не пошло.
— Ой — вскрикнула Алла. — Так стало еще хуже! Раньше я чувствовала себя дворовой собакой, а теперь испытываю все ощущения женщины, которую распиливает цирковой фокусник!
— Вы не забыли — тут еще я, — донесся из глубины конуры полузадушенный голос Надежды, — меня вообще закупорили здесь, как селедку в бочке! Мне тут темно, и воздуха осталось минут на десять! Кроме того, Алка, ты меня постоянно пинаешь ногами!
Антон набрал полную грудь воздуха, напрягся и дернул изо всех сил. Верхняя часть будки с грохотом отлетела, и обе подруги оказались на свободе.
— Ox! — воскликнула Алла, с трудом распрямившись и потирая поясницу. — На свободу с чистой совестью! Только, кажется, кроме чистой совести я заработала радикулит!
Поддерживая друг друга, Алла и Надежда выбрались из огорода. Антон подогнал к ним «Опель», который он успел починить. Подруги устроились на заднем сиденье, и Антон повез их в город.
— Ну и что в итоге? — проговорила Алла, когда машина выбралась на приличное шоссе. Мы так ничего и не узнали про Люську! И вообще, он к этой истории не имеет никакого отношения!
— Не имеет… — согласилась Надежда. Она сидела понурившись и смотрела на пробегающие за окном машины пригородные пейзажи безрадостным потухшим взглядом. Все сомнения оказались правильными. Только не нужно говорить этого Алке, иначе подруга упрекнет ее, что Надежда подвергла их жизни опасности совершенно зря.
— Не имеет! — передразнила подругу Алла. А кто уверял меня, что Люську похитили, и что Карина причастна к этому преступлению?