Леня изо всех сил массировал руки и плечи старика, и наконец Аскольд снова застонал и открыл глаза.
— Леня… — проговорил он едва слышно, и в его глухом бесплотном голосе прозвучало чувство вины. — Я.., я виноват.., я подставил тебя… Он наколол меня какой-то дрянью…
«эликсиром правды»… Я ничего не мог сделать с собой, не мог остановиться, говорил и говорил, отвечал на все его вопросы.., назвал тебя, назвал это место…
— Ничего не поделаешь, — прервал его Маркиз, — не вините себя. Нам надо думать, как выбраться отсюда. Зарудный хочет поджарить нас в этой западне, как цыплят…
— Прости меня, Леня, — продолжал старик едва слышным голосом, не обращая внимания на слова Маркиза, — я все ему рассказал.., я рассказал ему и про «Глаз Ночи»…
— Про что? — удивленно переспросил Леня, подумав, что Аскольд заговаривается. — Про какой глаз?
— «Глаз Ночи». Их было два, два удивительных изумруда. Они были когда-то похищены из святилища инков. Это похоже на сказку, но эти камни действительно значились в ювелирных каталогах. Один из них попал в Россию и бесследно исчез во время гражданской войны, — от волнения голос Аскольда окреп и стал громче и отчетливее, — а сейчас, кажется, он снова объявился… Татьяна видела его в доме банкира Ангелова…
— Какая Татьяна? — удивленно спросил Маркиз.
Он почти не сомневался, что Аскольд заговаривается.
— Таня Коноплева… Я ей не поверил бы, но она, хоть и молодая женщина, много знает о камнях, а «Глаза Ночи» были темой ее диссертации… Она знает про эти камни очень много и не могла ошибиться… Эти изумруды бесценны! Леня, это была бы моя последняя операция! Как приятно так красиво уйти со сцены…
— Нам сейчас не до изумрудов! — недовольно перебил старика Маркиз: комната уже начала наполняться дымом. — Нам нужно думать, как спастись из этой гребаной западни, пока мы еще не задохнулись… Дверь снаружи заклинили, окон здесь нет… Вы сами подготовили для себя такую мышеловку! — Леня не удержался от выпада, и ему тут же стало стыдно за свою жестокость к умирающему старику.
— Мышеловку? — эхом повторил Аскольд. — Леня, ты меня обижаешь. Неужели ты думал, что я устрою свой тайник без запасного выхода?
— Запасной выход? — Леня оторопело уставился на старика.
Действительно, как он, много лет зная Аскольда, не подумал, что тот никогда не устроит себе жилище без второго выхода!
— Где? — Леня наклонился к Аскольду, испугавшись, что тот снова потеряет сознание, так и не открыв ему спасительной тайны. Аскольд действительно опять покрылся землистой бледностью человека, отмеченного печатью близкой смерти.