— Гардеробчик надо бы обновить, а в целом — сойдет!
* * *
В редакцию дамского журнала «Астра» вошел симпатичный светловолосый мужчина в строгом темно-сером плаще и в очках в металлической оправе.
— Могу я видеть Татьяну Сергеевну? — спросил он у девушки с телефонной трубкой в руке, справедливо посчитав ее секретаршей.
— По какому делу? — тут же отозвалась она.
— По личному, — приветливо улыбнулся он, — по сугубо личному делу.
Мужчина выглядел прилично, и заинтригованная девица решила его пропустить, но дверь в кабинет мужчина затворил за собой очень плотно, так что ни звука не доносилось оттуда.
— Здравствуйте, Татьяна Сергеевна, — сказал вошедший, — простите за назойливость, но я хорошо знал Аскольда Ивановича…
«Ну вот, дождалась! — мелькнуло в голове у Татьяны. — Этот тип, несомненно, из милиции…»
— Что вам угодно? — сухо спросила она незнакомца. — Документы хотя бы у вас есть?
— Документы мои вам ничего не скажут, — рассмеялся он, — и только не думайте, что я из милиции. Я к этим органам не имею не малейшего отношения, — сказал Маркиз, слегка покривив душой — отношения с милицией у него были самые напряженные.
— А в таком случае, — Татьяна красноречиво поглядела на дверь, — не смею вас задерживать…
Но незваный гость не обиделся. Он уселся поудобнее, расстегнул плащ и начал говорить. Он рассказывал Татьяне про Аскольда — каким он был, как играл на бильярде, чем интересовался, какие употреблял характерные словечки…
— Верю, — сказала она, незаметно поглядев на часы, — верю, что вы действительно хорошо знали Аскольда, но чего вы хотите от меня? Ведь он умер…
— Да, конечно. И об этом тоже я хотел бы с вами поговорить. Но вы заняты, — от него не укрылось Татьянино нетерпение, — так что я прошу вас со мной пообедать как-нибудь в ближайшее время.
— Хорошо, — неожиданно для себя ответила Татьяна, — но только ресторан я выберу сама.
— Конечно, — мгновенно согласился Маркиз.
Они договорились на вечер после работы.
Под Татьяниным руководством Маркиз приехал в небольшой переулок на Петроградской стороне и увидел ярко сияющую разноцветным неоном вывеску «Дольче вита».
— Итальянский ресторан, — с некоторым разочарованием в голосе проговорил он.
— Не просто итальянский ресторан, — поправила его спутница, — а лучший итальянский ресторан в городе!
Леня подал Татьяне руку, помогая ей выйти из машины, и они подошли к дверям ресторана.
Собственно, это были не двери в обычном понимании этого слова. Прозрачная раздвижная стена отъехала в сторону и пропустила их в крытый дворик, превращенный искусством дизайнера в площадь старинного итальянского города. Прозрачная крыша была искусно подсвечена, и сквозь нее виднелись обшарпанные стены старых питерских домов, в фантастическом цветном освещении превратившиеся в стены сказочного средневекового замка. Посреди зала — или дворика — росла столетняя липа, ствол которой проходил сквозь прозрачную крышу, а вокруг дерева был разбит цветник, в котором журчал маленький фонтан.