Кан рассмеялся.
— Ничтожный вы человек, Кэйн! Из-за того, что вы не получили работу, пытаетесь запугать молодую леди! Ну, ее не так-то просто напугать, не правда ли, дорогая?
— Да, — отозвалась Натали. — Меня не так-то просто напугать.
— Тогда все ясно, — сказал я. — Пришлете мне открытку.
Они поднялись из-за стола. Я внимательно смотрел им вслед, вернее смотрел, как шла Натали. Смотрел, как переливается шелк ее платья, и думал о том, что не скоро забуду ее кокетливую нижнюю губку.
Бой, который принес мне добавку, доставил также и записку. Я развернул листок и прочитал:
Жизнь сама по себе гораздо более ценный дар,
Чем красивая женщина или огромное богатство.
Будь благодарен за этот дар и наслаждайся
Его цветением, как это делает лилия.
Вместо подписи была изображена красивая лилия. Я снова подозвал боя.
— Да, сэр? — вежливо осведомился он.
— Поблагодари мистера Вонга за записку.
— Мистера Вонга? — Бой покачал головой. — Извините, пожалуйста, сэр. Записка лежала на стойке бара, на ней стояло ваше имя. Я не знаю, кто оставил ее там.
— Если увидишь мистера Вонга, все равно поблагодари его.
Бой ушел. Я пригубил коктейль, но уже не почувствовал его пикантного вкуса. Вкус вернется, так всегда бывало, но теперь он исчез.
Человек часто делает глупости. Вот и сейчас я совершил ошибку — оставил записку перед собой на столе.
— Хотите вступить в члены “Братства”, мистер Кэйн? — раздался у меня за спиной мужской голос.
Я схватил записку и скомкал ее в кулаке. Потом обернулся и увидел субинспектора Кросса, который выглядел безупречно в белом смокинге и черном галстуке.
Он радостно улыбнулся мне:
— Мое жалованье позволяет раз в месяц вообразить себя джентльменом и посетить такое дорогое место, как это, мистер Кэйн. Не возражаете, если я подсяду к вам?
— Пожалуйста, садитесь, — ответил я. Кросс сел напротив меня и подал знак, чтобы ему принесли выпить.
— Я не смог удержаться, чтобы не прочитать вашу записку, мистер Кэйн, — признался он.
— Не смогли удержаться? Что вы имеете в виду?
— Я немного наклонился вперед и смог различить слова и рисунок. Это очень умелый художник, скажу я вам, мистер Кэйн.
— А вот насколько хороший художник вы сами, инспектор?
— Вы что, думаете, я член “Братства Золотой Лилии”?
— Я думаю, что вы хорошо это придумали. Чтобы попугать меня. И заказали записку своему человеку.
— Очень интригующая записка, мистер Кэйн. Жизнь действительно гораздо ценнее, чем красивая женщина или богатство.
— И что, наш разговор может иметь отношение к этому, инспектор?
— Возможно. Очень может быть. Он слегка наклонился ко мне, и улыбка исчезла с его лица.