— Что ж, не возражаю, — майор даже обрадовался, что Иван заинтересовался всем этим не на шутку, — слушай, расскажи мне поподробнее эту историю.
— Многого я не знаю, однако то, что мне известно, по дороге расскажу. Ты договорись с хозяевами, а в девять часов здесь и встретимся.
И они вышли из квартиры.
Но события в пресловутом доме только начинались. Нет, не зря «паслась» перед подъездом толпа старушек: предчувствие их не обмануло.
Любопытство почтенных бабушек скоро было вознаграждено.
Интересно, что в круг событий был снова вовлечен уже известный нам спортсмен Володя Сыроватых. На работу, как уже сообщалось, он не пошел и валялся на своей тахте, перебирая в памяти ночные события. Володя до сих пор не был уверен, случилось ли с ним все это в действительности или просто приснилось. Больше всего его беспокоило отсутствие черепа на столе. Конечно же, никуда деваться он не мог: это не зажигалка или ключи. Так неужели все происшедшее — реальность? Больше всего спортсмена сбивала пустая банка из-под зеленого горошка.
«Откуда там взяться этой банке? — тупо думал он. — Не должно там быть никакой банки». Неожиданно в дверь позвонили. Володя вздрогнул и замер. Он решил не открывать ни за что на свете.
«Наверное, это из школы, — решил он, — явились проверять, почему я не пришел на уроки».
В дверь продолжали настойчиво звонить. Наконец Сыроватых не выдержал и соскочил с тахты. В дверной глазок он увидел встревоженное лицо соседа из квартиры напротив. Соседа этого Володя знал плохо и недолюбливал. Причина была в том, что Володя несколько раз пытался занять у него денег, но всегда получал вежливый, но твердый отказ.
— Владимир Петрович, вы дома? — Голос соседа звучал тревожно и одновременно искательно.
— Дома, дома, — пробурчал Сыроватых, — ну, чего надо?
— Откройте, пожалуйста.
Володя открыл дверь и недовольно уставился на соседа. Откровенно говоря, он даже не знал, как того звать.
— Пройдите в мою квартиру. — Сосед настойчиво схватил его за руку.
— А в чем дело? — Володя попытался вырваться, но сосед держал цепко,
— У меня там творится черт-те что, — сосед умоляюще заглядывал Володе в глаза, — пойдемте, я вас очень прошу!
Тот нехотя двинулся за ним.
Соседу было лет сорок. Это был худой, невзрачный человек с редкими серыми волосами и такими же серыми, водянистыми глазами. Вся его наружность, казалось, говорила: я маленькая, скромная личность.
Работал этот человек, как краем уха слышал Володя, где-то по торговой части. Ни разу до этого дня он не зазывал физрука в гости.
«Что же у него случилось? — на ходу размышлял Сыроватых. — Может, трубу прорвало?»