— Ну что, будем вскрывать, Викентий Аркадьевич? — спросил Коля.
— А нельзя ли выволочь гроб наверх? — спросил Струме.
— Нет, вряд ли, совсем трухлявый, да и не подцепишь.
— Ну тогда ломай крышку, Коля.
Коля взял небольшой ломик и снова спустился в могилу. Раздался хруст, какой бывает, когда разламывают насквозь трухлявое бревно. Мы сгрудились у края могилы и заглянули внутрь. Я, естественно, ожидал увидеть скелет, но в первый момент увидел как бы густую кисею, закрывавшую верхнюю половину тела умершей. «Плесень», — наконец понял я.
— Коля, надень перчатки и респиратор! — крикнул профессор.
Это было исполнено. Ассистент осторожно снял шапку плесени, и мы увидели то, что некогда было лицом молодой красивой девушки.
Может быть, вы видели в археологических музеях мумии? Так вот, лицо трупа было лицом мумии. Видом и цветом оно напоминало большое печеное яблоко. Но была в нем одна странность. Первой ее заметил Коля. С воплем «Она смотрит, она смотрит!» он в ужасе выскочил из ямы.
И действительно, у мумии были широко раскрыты живые глаза.
— Спокойно, Коля! — закричал Струме. Он тоже заметно побледнел, но держался относительно спокойно.
Как выглядел я со стороны, сказать не могу, но, думаю, не лучше ассистента, который был совершенно серый.
Струме достал мощный фонарь и посветил в яму. Электрический свет блеснул в широко раскрытых глазах. Мертвец смотрел на нас. Взгляд был пустой и безнадежный, можно было подумать, что глаза эти сделаны из стекла.
В первую минуту такая мысль мелькнула и у меня.
— Итак, — сказал Струме, — предположения подтвердились. Перед нами биоробот, или зомби, выбирайте, что вам больше нравится. Хотя, конечно, нужно проверить, может быть, это всего-навсего мумифицированный труп. Давай-ка, Николай Егорович, измерим нашей красавице температуру.
Коля достал из ящика один из приборов и нерешительно встал у могилы.
— Что, боишься? — спросил Струме.
— Да не то чтобы боюсь, Викентий Аркадьевич, а как-то не по себе.
— Ну, давай я. — Профессор неожиданно легко для своего возраста спустился в яму.
Коля подал ему прибор. Шли минуты. Наконец профессор разочарованно произнес:
— Температура тела соответствует температуре окружающей среды.
— А глаза, глаза?! — закричал Коля.
— Глаза на свет не реагируют, дай-ка мне зонд. Попробуем определить температуру внутри тела. Так, похоже, небольшая разница есть. Незначительная, но все же. Однако возможно, это результат тления тканей.
— Какое тление! — Коля скептически хмыкнул. — Трупу почти сто лет. Все давным-давно должно рассыпаться в прах.