Вскоре он был почти у опушки леса. Тогда Коля, бежавший за ним во весь дух, остановился, вскинул пистолет и сделал несколько выстрелов по удаляющейся фигуре. Но все было напрасно. Милиционер исчез.
— Что же это, Викентий Аркадьевич? — прерывающимся голосом спросил запыхавшийся Коля.
— А это, видимо, хозяева кладбища дают о себе знать, — совершенно спокойно промолвил профессор. — Вот ты стрелял по нему, а зря. Были бы серебряные пули, тогда какой-нибудь толк получился бы.
«Ой, ой! — подумал я. — Серебряные пули! Вот так в историю попал. Нечистая сила окружает, а на мне и креста нет».
Струме тем временем начал укладывать инструменты, Коля кинулся помогать ему. В минуту все было собрано.
— А с этим что делать? — Коля кивнул на раскопанную могилу.
Профессор задумчиво посмотрел на него.
— Этот милиционер, помнится, сказал, что красавица сегодня нас навестит. Можно, конечно, осиновый кол забить в нее, однако хочется самому увидеть, на что они способны. Оставим все как есть, а завтра видно будет.
Мы отправились на место стоянки. День клонился к вечеру. Поели, хотя аппетита не было.
— То, что сегодня ночью нас посетят, не вызывает сомнения. — Струме ходил по поляне и, казалось, разговаривал с самим собой.
— Может быть, уедем? — предложил я, но он не обратил на мои слова никакого внимания.
— Что предпринять? Ну конечно! Магический круг. Средство стародавнее, но испытанное.
Я вспомнил гоголевского Вия. Как же он очертит круг — по траве?
— Так, ребятки, — Струме схватил саперную лопатку, — срочно окапываем наш бивак. Машина и палатка — центр круга. Канавка должна быть неглубокой, но обязательно сплошной, не дай Бог где прервется.
Скоро был выкопан аккуратный круг диаметром примерно десять-пятнадцать метров.
— Так, — продолжал руководить Струме, — где веревка? Укладывайте ее в выкопанную канавку да плотнее к земле прижимайте. Неплохо получилось. Теперь нужно выкопать четыре пятиконечные звезды. На каждую сторону света по звезде. Компас сюда… Здесь, значит, север, — Струме воткнул в землю на границах круга четыре колышка.
— Вот тут копайте. Вершина звезды должна быть направлена в круг. Да делайте звезды побольше, поглубже. В них мы уложим дрова, обольем чем-нибудь горючим, а в нужный момент подожжем.
Работа закипела. Струме залез в одну из своих сумок и достал оттуда здоровенную бутыль — литра, наверное, на три. Внутри колыхалась какая-то прозрачная жидкость.
— Как ты думаешь, Митя, что это такое?
— Водка, наверное, Викентий Аркадьевич.
— Скажешь тоже, водка! Это святая вода. Знакомый мой священник, отец Филарет, специально освятил для такого случая. Это, так сказать, оружие массового уничтожения демонов. Правда, я никогда его не применял, знаю лишь понаслышке. Но, говорят, мощнейшая вещь.