Джоунз тяжело опустился на кушетку. Он вытащил из кармана шелкового халата сигару и принялся осторожно снимать с нее целлофановую обертку.
- Повторяю, вы не имеете права приходить сюда и тревожить меня, Уилер, - начал он, и мне пришлось напрячь внимание, потому что говорил он таким тоном, будто объявлял о запланированном на следующую неделю воскресном школьном пикнике. - У вас ничего нет на меня - я вам уже говорил. Вы зря тратите время, приятель. Оставьте меня в покое!
- Рассматривайте мое появление как визит вежливости, Священник, небрежно сказал я. - Мне казалось, вам будет интересно узнать, что случилось с вашим старым другом, Эдди Мораном, прошлой ночью.
Секунду-другую он сосредоточенно раскуривал сигару.
- Эдди? - хмыкнул он. - Зачем мне волноваться за парня, которого я не видел много лет?
- Наверное, я ошибся. Извините, что отнял у вас время, Священник.
Я уже почти дошел до двери, когда он произнес нараспев:
- А что случилось с Эдди?
- Вероятно, чистое совпадение, - ответил я, повернувшись к нему. Дело в том, что его убили прошлой ночью - в гараже вашего старого дома.
- Вернитесь и присядьте, - приказал он.
- Эй, Священник, - вмешалась девушка, скорчив ему рожицу, - почему ты не приготовишь нам выпить?
- Ступай и приготовь себе сама, - осадил он ее. - Захвати с собой в спальню бутылку. Пей сколько влезет. Мы с этим парнем должны кое о чем потолковать.
Она неохотно поднялась и поплелась к бару - ее ягодицы лениво раскачивались под халатом, едва прикрывшим их, - взяла бутылку, стакан и, бросив на Священника холодный взгляд, скрылась в спальне.
- Вот это мне нравится, - заявил самодовольно Священник, когда дверь за ней закрылась. - Есть деньги - и такая штучка делает все, что ей велят. Имейте в виду, стоит она не дешево, но знает, как себя преподнести. Поэтому нам приходится платить за свои удовольствия - в этом нет ничего удивительного. Конечно она всего лишь шлюха, питающая слабость к выпивке. Да и ощущение новизны уже начинает стираться. - Он покрутил сигару между пальцами. - Итак, что вы говорите насчет Эдди?
- У Эдди большие неприятности, - сообщил я. - Кто-то хорошенько над ним поработал.
- Вы сказали, что его убили. - Священник внимательно разглядывал меня.
- Пуля не правильной формы попала в горло. - Я выждал пару секунд. Вот уж никогда не думал, что человек может так сильно истечь кровью.
- Линдстром! - вдруг воскликнул он. - Твою мать!
О Господи! - Накаленная докрасна ненависть начала пузырями покрывать его безмятежную маску и изменила звучный лоск голоса, превратив его в примитивное рычание. С тех пор как я попал в эту комнату, передо мной впервые обнажилась истинная сущность сидящего передо мной человека.