- Уилер, - представился я.
- Здравствуйте, лейтенант. - Зигмунд приблизился и, словно совершая торжественный обряд, пожал мою руку. - Вы, должно быть, из службы шерифа?
- Зигмунд - прекрасный адвокат, - просветил меня Священник.
- В самом деле? - Я постарался сделать вид, что мне это крайне интересно.
- Большей частью я занимаюсь делами корпорации, - лаконично объяснил Зигмунд. - Я не касаюсь криминалистики.
- Ваши офисы находятся здесь, в Пайн-Сити, Зигмунд? - безучастно осведомился я.
- Только маленький филиал, главный офис расположен в Лос-Анджелесе, сообщил он. Его проницательные глаза внимательно изучали меня из-за защитных стеклянных стен. - Надеюсь, это всего лишь светский визит, лейтенант? - Он хотел, чтобы его вопрос прозвучал как шутка, однако в голосе мне почудилась мольба.
- Не совсем. - Я кратко изложил ему факты убийства Эдди Морана и версию о деньгах, которые, как предполагалось, спрятал его старик. К тому времени, когда я закончил, нервный тик у него на лбу совсем разбушевался.
- Я объяснил ему, что все это - газетные сплетни, - закудахтал Священник, - но, кажется, он мне не верит.
Нет никаких спрятанных денег! Эти полицейские - они вечно никому не верят. Да ты ведь знаешь, какие они.
- Нет. - Голос Зигмунда неожиданно взорвался от нервного напряжения. Я не знаю, каковы полицейские - во всяком случае, не в том смысле, как ты это себе представляешь. Что я действительно знаю, так это то, что твой бывший сообщник жестоко убит! Я ведь с самого первого дня предупреждал тебя, что мысль поселиться в таком маленьком городишке, как этот, в надежде вернуться в свой старый дом и снова наладить прежнюю жизнь, - абсурдна! Но ты из упрямства даже не хотел меня слушать. Теперь, после всего, что произошло, я надеюсь, в тебе заговорит здравый смысл и ты вернешься со мной в Лос-Анджелес, как я предлагал с самого начала?
- Эдди убили по чистой случайности, только и всего, - процедил Священник. - Закрой рот и перестань хвастаться, какой ты умник. Черт побери, кто ты такой, чтобы здесь распоряжаться, диктовать, как мне поступать?! Если у нас и возникают какие-нибудь спорные вопросы, мы держим их при себе, договорились?
- Времена изменились, - устало произнес Зигмунд. - Ты долго отсутствовал, появились другие меры законного принуждения и способы обойти закон. Технические науки, компьютерная технология, бухгалтерский учет - все теперь очень сложно. Преступные организации сейчас действуют как гигантские, хорошо отлаженные корпорации, и ты никак не сумеешь вернуть себе то положение, какое занимал раньше. Время обошло стариков, у тебя нет ни одного шанса. - Он, казалось, расчувствовался, его болезненно-желтое лицо пылало. - Ты - бывший человек, утративший свое положение, ты это знаешь? Или до тебя не доходит? Или твои мозги протухли за то время, пока ты сидел в тюрьме? Наверное, так оно и есть, раз ты считаешь...