- Это был великий человек, - проговорила миссис Рэндалл. - Великий человек, лейтенант! Благодаря ему имя Рэндаллов стало известно в Южной Калифорнии. Именно он сделал это имя почетным и уважаемым. И я ни в коем случае не позволю его компрометировать. Вы меня понимаете, лейтенант? Я не дам марать его память. Я понятно говорю, лейтенант?
- Понятней не скажешь.
Она снова посмотрела на меня. Ее взгляд был такой же теплый, как у той жены, что пришла к бывшему мужу с ножом, спрятанным в корсете. А у миссис Рэндалл был бюст, в котором можно спрятать и топор мясника.
- Нет, - наконец ответила она, - я не знала, что Алиса беременна, и не хочу знать. Я не верю этому и не собираюсь верить. Это бессовестная ложь!
- Я передам это доктору Мэрфи. Ваши познания в медицине, видимо, лучше, чем его.
Она отвергла мою шутку пожатием плеч.
- Моя дочь была убита кровожадным маньяком, лейтенант, - заявила она непререкаемым тоном. - Безумцем, случайно забредшим сюда и наткнувшимся на мою дочь.
- Вы, кажется, совершенно в этом уверены.
- Другого объяснения и быть не может. В противном случае вы идете н" той дорогой.
- Может быть, вы укажете мне верную дорогу? Может, прикажете родить маньяка?
- Вам следует начать поиски в клиниках для душевнобольных, - продолжила она, не обращая внимания на мои слова. - Затем в тюрьмах и больницах. Я уверена, что в конце концов вы обнаружите безумца, который недавно был освобожден. Они всегда принимаются за старое. - Она коротко вздохнула. - На мой взгляд, их всех нужно отправлять в газовую камеру. Только так можно избежать трагедий.
- Но мы окажемся перед новой проблемой - проблемой воспроизводства населения, - сказал я, поднимаясь. - Спасибо за советы!
Она мрачно смотрела на меня:
- Вы им последуете, по крайней мере?
- Не думаю, - ответил я, любезно улыбаясь. Несмотря на все усилия, ей не удалось сдержать гнева, и голосом, дрожащим от бешенства, она бросила:
- Прекратите копаться в личной жизни моих детей! Это вас не касается и не имеет никакого отношения к смерти Алисы!
- Я хотел бы быть в этом уверен так же твердо, как и вы. Может быть, у вас есть информация, которая мне неизвестна, миссис Рэндалл?
- У Стюарта были близкие друзья, с которыми я продолжаю встречаться, сухо заметила она. - Это влиятельные люди... Будьте осторожны, если не хотите оказаться на улице, лейтенант!
- Вы действительно это сделаете? - спросил я удивленно.
- Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы защитить честь Рэндаллов, ответила она с жаром.
- Даже если этим вы защитите убийцу? Должен сказать, миссис Рэндалл, что вы правы в одном: я не очень хороший полицейский. Мне случается забывать необходимое. Например, вчера вечером я забыл осмотреть комнату Алисы. Я хотел бы сделать это сейчас.