— Что было дальше?
— Я уехал с родителями на юг на все лето. Ну и думал, больше Папашу не встречу. Бояться я стал. Чувствовал, в грязное дело влип. Но не тут-то было. Он позвонил и на дачу меня повез.
— Зачем же поехали?
— Грозился. Это, знаете, страшный человек. Убить может. Не сам, конечно. Зубков рассказывал: одного они убили, отделаться от них хотел.
— Зачем ходили в цирк?
— С Папашей там встречался. Он велел сведения об одной семье собрать. Наши знакомые.
— Собрали?
— Нет, не успел, сегодня должен был передать.
— А, черт! Так вы не пошли на свидание? — резко переспросил Костя.
— Не пошел. Вы мне помешали, — растерялся Игорь.
— Скажите адрес, где вас ждал Папаша?
Игорь без запинки назвал адрес.
— Мы там раза три уже встречались, — добавил он.
Гаранин записал.
Игорь не сказал Гаранину, что с тех пор, как встретил Папашу, он потерял всякий покой. Часто просыпался он среди ночи, долго лежал с открытыми, полными ужаса глазами и думал, что же будет с ним. Тяжелые, мрачные мысли приходили ему на ум, и он с тоской мечтал о таком человеке, которому можно было бы все рассказать, который бы все понял и сказал, как жить дальше. И сейчас ему вдруг показалось, что он встретил, наконец, такого человека.
Допрос был окончен. Игорь нервно подписал листы протокола и умоляюще сказал Гаранину:
— Теперь моя судьба в ваших руках. Только не выдавайте меня — убьют.
— Можете быть спокойны, — ответил Костя и скупо улыбнулся. — Вас никто не убьет. И больше не думайте об этом. Становитесь артистом. Только настоящим. Точно говорю — получится.
— Спасибо, товарищ Гаранин. Я стану, — весело откликнулся Игорь. — За все спасибо.
— Но предупреждаю, — снова посуровел Костя, — будьте честны и в большом и в малом. Мы теперь с вас глаз не спустим. И больше ничего не простим.
Игорь чуть заметно побледнел…
В тот вечер сотрудники отдела собрались в кабинете Зотова. Гаранин подробно доложил о результатах допроса. Потом внимательно прочли протокол.
— Так, — с удовлетворением произнес Зотов, снимая очки и по привычке потирая голову. — Операция кончилась успешно. Думаю, и парня вытянем. А теперь пойдем дальше. Займемся явочной квартирой этого Папаши. Дело, друзья мои, становится горячим.
Саша Лобанов шел по улице Горького. Было начало декабря. В голубом, не по-зимнему ясном небе сияло солнце. Выпавший ночью снег растаял, дворники давно смели его с тротуара и мостовой. Было тепло и сыро.
Саша миновал площадь Маяковского и, не доходя немного до Белорусского вокзала, свернул в один из переулков. Вскоре он остановился перед большим угрюмым зданием, которое было построено, вероятно, еще в начале века и принадлежало к так называемым доходным домам.