Сэм посмотрел на мою обувь и провел языком по внутренней части щеки.
— Говорил. Хочешь кофе?
— Можно.
Он встал и налил полную кружку кофе. Сегодня на Сэме были надеты футболка и старые потертые джинсы.
— Сливок у меня нет. Но есть сахар.
Я не хотела показаться слишком требовательной, отрицательно покачала головой и взяла кружку.
— Пошли, партнер. — Он натянул на себя кожаную куртку и поднял с пола здоровую кожаную сумку.
Партнер? Мы шагали по гравию, шелестевшему под тяжестью наших ног, к пикапу Сэма. Когда мы подошли к машине, он забросил сумку на заднее сиденье. Рядом с местом водителя он положил большой металлический ящик.
— Ты хранишь здесь припасы?
Сэм кивнул.
— А еще инструменты, гаечные ключи и ремни на случай, если придется успокаивать разбушевавшееся животное.
Я и не знала, что его работа требует применения физической силы.
— Ты когда-нибудь получал травмы?
— Несколько раз меня лягнули и укусили. — Он улыбнулся и открыл мне дверцу. — Только виной этому были женщины, а не мои пациенты.
Я ухмыльнулась и вспомнила Вэл Джессум. Мне показалось, что эта женщина вполне может и взбрыкнуть.
Ферма Бренигара выглядела великолепно. Меня поразило разнообразие пейзажа: здесь можно было увидеть все, от вспаханных полей до огромных деревьев и красных сараев.
— Бренигары разводят коров? — спросила я.
— Да, — подтвердил он. — Но в своей статье тебе лучше использовать слово «скот».
Мы поехали по грязной, разбитой дороге. Машину так сильно трясло, что я несколько раз ударилась головой о потолок. Когда мы наконец остановились, я поняла, что сама не смогу выбраться наружу.
— Сейчас выйду и помогу тебе, — кивнул мне Сэм.
Я вытащила из рюкзака записную книжку и фотоаппарат. Сэм открыл дверь и протянул мне руку. Мое сердце бешено забилось. Я обняла его за плечи, и он вытащил меня. Когда я оказалась на земле, то поняла, что стою по колено в грязи.
— Извини, — сказал Сэм.
— Ничего страшного, — пробормотала я, пожалев свои несчастные ботинки.
С отвратительным чавкающим звуком я вытащила одну ногу из грязи. Но, попытавшись сделать шаг, я поняла, что снова провалилась в густую жижу.
Сэм вытащил из машины свою сумку и направился в сторону ворот фермы. По дороге он с кем-то поздоровался. Я с трудом передвигала ноги, стараясь не отставать от него, и рассматривала пасшихся на другой стороне дороги коров (то есть скот). Они были намного больше тех, которых я видела в зоопарке.
Эд Бренигар, оказавшийся худым мужчиной с красноватой кожей, открыл нам ворота. Он пожал Сэму руку.
— Эд, это Кензи Мэнсфилд. Она пишет обо мне статью. Ты не против, если она поприсутствует?