Последовала продолжительная пауза. Уэнди больше не играла, хоть и смотрела на гитарный гриф, словно пытаясь вспомнить какую-то забытую вещь, Куртис, Руди и Питер не отводили от Оливера глаз.
Нарушил молчание Питер, медленно покачав головой.
— Боюсь, дружище, тебя ждет жестокое разочарование.
— Это еще почему? — спросил Оливер, лишь сильнее раззадориваясь.
— Ты, разумеется, парень хоть куда, и девчонкам ужасно нравишься… — начал Питер, тщательно подбирая слова. — Но… этой черненькой вряд ли подойдешь… — Он пожал плечами, хихикнул и торопливо добавил: — Таким, как она, по-моему, нужен по меньшей мере принц. И я говорю вовсе не о деньгах.
— А о чем же? — Оливер нимало не смутился. Он давно понял, что завоевать женщину можно и без солидного счета в банке.
— Не исключено, конечно, что я ошибаюсь, но мне показалось… Понимаешь, этой девочке наверняка требуется человек во всех отношениях положительный, такой, каких в Кэмдене вообще нет. Под стать ей — современный, независимый, непьющий, некурящий, не глазеющий на других женщин, аккуратно выбритый, одетый с иголочки… и с незапятнанной репутацией.
Куртис дружески похлопал Оливера по спине и рассмеялся.
— Если тебя побрить, отучить пить пиво, курить, драться, заставить забыть об остальных девочках, среди которых, кстати говоря, масса не менее, если не более симпатичных, чем эта, крошек, тогда… Черт его знает, может, тогда она и клюнет на тебя. Но, согласись, это слишком проблематично и не имеет никакого смысла. Да, мы все обратили на нее внимание, все поняли, что она из правильных. Вот и отлично! Не будем тратить на нее время.
— А Том Коллинз за лето стал еще мощнее, не обратили внимания? — впервые за все это время подала голос Уэнди.
Гигант Том Коллинз занимался культуризмом и прекрасно подошел бы грубоватой рослой Уэнди. Куртис бросил на нее странный взгляд, Руди явно собрался что-то ответить, и о черненькой первокурснице все забыли бы, может даже надолго.
Но тут Оливер решительно повторил:
— Готов поспорить, она будет моей.
Наступило напряженное молчание. Куртис
долго присматривался к другу, пытаясь понять, шутит тот или нет, потом опять похлопал его по спине и негромко произнес:
— Не глупи, старик. На кой черт она тебе сдалась? Если честно, Энн гораздо симпатичнее. Конечно, в ней нет этой чарующей гордости, независимости… и чистоты, но они-то и помешают тебе добиться своего, точно тебе говорю. Эта черненькая еще, чего доброго, папочке пожалуется, что к ней здесь пристают, или положительному женишку, тогда ты вляпаешься в историю. Забудь про нее в конце-то концов, выбери себе другую первокурсницу.