— О чем беседуете? — спросил Оливер, испепеляя ее взглядом.
— Мы?.. — Энн глупо хихикнула. — Да так, ни о чем…
— Она пытается объяснить мне, что ты без ума от нее, но по каким-то непонятным причинам ото всех это скрываешь, — невозмутимо произнесла Лесли.
— Даже от себя? — спросил Оливер, в упор глядя на Энн.
Та поправила меховой воротник и опять хихикнула.
— Возможно, — кокетливо покачивая головой, ответила она.
— Послушай-ка, Энн, — сказал Оливер настолько жестко, что Энн вмиг забыла о жеманстве, — ты сильно заблуждаешься. Запомни это раз и навсегда. Я люблю единственную девушку на земле — вот эту. — Он крепче прижал к себе Лесли, и та с легким вздохом положила голову ему на плечо. — Твои дурацкие письма, выходки просто бесят меня, я скоро тебя возненавижу. Оставь нас в покое или крупно пожалеешь!
— Пожалею? Ха! — Энн нервно вскинула голову и дернула плечом. — Как бы это вам не пришлось пожалеть!
— Я тебя предупредил, — сказал Оливер тихо, но настолько категорично, что в глазах Энн блеснул страх.
Она метнула на Лесли уничижительный взгляд, хмыкнула и зашагала прочь, стуча по очищенной от снега дорожке каблуками.
— Испугалась, — удовлетворенно произнес Оливер, поворачиваясь к Лесли. Та осторожно убрала с талии его руку и устремила вслед удаляющейся Энн задумчивый взгляд. — К тебе она больше не подойдет, — пообещал он. — Я давно ее знаю, изучил все ее повадки.
Лесли посмотрела на него как-то странно, опустила глаза и медленно произнесла:
— У вас был роман, по здешним меркам, довольно продолжительный. Так ведь?
— Да, — просто ответил Оливер, не пытаясь хитрить или выбирать слова.
— Она очень красивая, — заметила Лесли, все еще глядя в землю.
— И баснословно богатая, — добавил Оливер. — А еще убедила себя и окружающих в том, будто по уши в меня влюблена и во что бы то ни стало воскресит наш роман.
Лесли подняла голову, посмотрела на него расстроенно и недоуменно.
— И?.. — На ней была короткая курточка, чудесно подчеркивающая изящные линии рук и груди.
Оливер засмеялся.
— Что и?
— Почему ты так грубо говорил с ней? И почему не хочешь ответить на ее чувства? — произнесла Лесли чуть сдавленным голосом.
Оливер притянул ее к себе и обхватил ладонями светлое лицо.
— Это же очевидно, глупенькая. К Энн Верден я абсолютно равнодушен. Ее красота холодная, быстро приедается. Такие здорово смотрятся на обложках журналов, в реальной же жизни не особенно интересны.
— Но ведь когда-то вы встречались… — напомнила Лесли, вновь опуская глаза.
Оливер нежно провел по ее щеке пальцем.
— Во-первых, тогда я был совсем другим: еще не знал, чего хочу, что для меня наиболее важно и ценно. Во-вторых, даже не догадывался о том, что такое истинная красота, потому что не встретил тебя.