— Ну до чего же мне все это надоело!
Взрослые мгновенно замолчали, ощутив всю тоску и усталость мальчика, уже полгода убегавшего от убийц. Конечно, каждый из них понимал, что быть наследным принцем гигантского халифата — не сладкая доля и что парнишку с самого момента рождения готовили к этой трудной участи, но все равно он пока еще был ребенком, уставшим, измученным сиротой…
Диана, поддавшись невольному порыву, обняла юного халифа за плечи и поцеловала в макушку.
— Держись, Али, — прошептала девушка. — Ты победишь!
— Да я и не сомневаюсь, — тихо ответил мальчик. — Просто мне хочется домой…
Лорд Энтони как-то странно хмыкнул, как будто подавился чем-то, и после недолгой паузы произнес:
— Ну… пожалуй, мы могли бы проводить тебя до дома…
Лорримэр неодобрительно прошипел что-то себе под нос, но на более откровенное выражение собст-венного мнения не решился.
Диана широко улыбнулась.
— Конечно, мы с удовольствием это сделаем!
Кеннаро Дьянос покосился на девушку и поинтересовался:
— И во что обойдется халифату это удовольствие?
— Ну… — замялась Диана. — В общем, я думаю, не слишком дорого.
Юный наследник расхохотался.
— Миледи, вы просто чудо! Если вы решите разделить со мной тяготы моих странствий, — клянусь, вы получите все, что пожелаете!
— Мне не так уж много и нужно, — скромно ответила девушка. — Всего двадцать четыре миллиона кредитов.
— Вы их получите, — кивнул наследник. — А вы, сэр? Чего пожелаете вы? — Он посмотрел на лорда Энтони.
Сэр Макдональд высокомерно вскинул голову.
— Благодарю вас, мой юный друг, я не нуждаюсь ни в чем! Но я действительно с удовольствием помогу вам добраться до дома. Мне очень не нравится вся эта история.
— Спасибо, сэр, — воистину по-царски кивнул Али. — Я ценю ваш благородный порыв. Ну, а чего хочется тебе, бродяга? — Теперь взгляд халифа обратился к удобно устроившемуся в самом дальнем уголке аэромобиля, гримлу.
— Да я, собственно… — замялся гримл. — Я и сам не знаю. Ну, я, конечно, не слишком богат…
Кенни презрительно фыркнул, но Али улыбнулся и сказал:
— Ты получишь любую сумму, которую назовешь.
— Нет-нет! — замахал руками гримл. — Деньги я и сам могу заработать, мне ведь не нужна целая планета, как леди Диане. Нет, господин халиф, я не о деньгах подумал.
— А о чем же? — удивился Али.
— Ну, это долгая история, господин халиф, я лучше расскажу ее как-нибудь потом, мы уже почти при-были… и если вы сможете как-то помочь, вам буду благодарен не только я, но и весь мой народ, вся раса гримлов.
— Ты меня заинтриговал, — Али просто весь загорелся от любопытства. — Но мы и в самом деле прибыли… ты полетишь с нами?