— Уймитесь, — пробормотал я с трудом. — Не понимаю, какого дьявола вы раскипятились?
— Ах, вы не понимаете? — издевательски фыркнула она. — Может, вы станете отрицать, что сорвали с меня платье?
Я продолжал вытирать кровь на подбородке и осторожно облизал изувеченные губы.
— Ну, я вовсе не срывал его с вас, всего лишь чуть потянул за шнурок, и…
— Насильник!
Я с минуту смотрел на нее вытаращенными глазами.
— Но, Мэгги, разве вы не этого хотели?
— Что-о-о? — завизжала она. — Так вот оно как! Вы пытаетесь представить все таким образом, будто я — профессиональная проститутка, которую можно вызвать по телефону? — Ее лицо исказилось жуткой гримасой. — Это в вашем стиле, как я понимаю. Стараетесь очернить несчастную беззащитную жертву!
— Беззащитную? — взвыл я. — Да вы соизволили разорвать мою губу на три куска!
— Посмотрите, что вы сделали с моим кольцом!
Она сунула мне под нос правую руку, и я разглядел на ее среднем пальце золотой перстенек с маленьким рубином и крохотными бриллиантовыми розочками.
— Ну и что я с ним сделал? — спросил я.
— Вы его запачкали кровью! Ох! Я не смогу его носить, потому что кольцо будет напоминать мне о вас, всякий раз вызывая у меня тошноту!
— Послушайте, — произнес я более спокойно. — Вы первая все затеяли. Припоминаете? Вы сказали, что знаете, зачем я пригласил вас к себе домой, и спросили еще, почему я хожу вокруг да около, а не приступаю к делу!
— Правильно, все так и было! — Она скрестила руки под грудью и сердито стрельнула в меня глазами. — Но какое это имеет отношение к случившемуся?
— Какое имеет отно… — Я не смог даже договорить фразу до конца, пришлось снова утирать кровь с разбитой губы, и лишь потом я повторил попытку. — Интересно, как бы вы повели себя, — заговорил я осторожно, — будь вы на моем месте? Красивая девушка заявляет вам, что вы пригласили ее к себе на квартиру в надежде заняться с ней любовью, и предлагает не тянуть напрасно время?
— Заняться любовью?
Она закрыла глаза, тихонько застонала и вдруг запустила руку в высокую прическу и распустила волосы.
— Кретин! — завопила она. — Слабоумный!
Широко раскрыв глаза, она уставилась на меня сквозь постепенно ослабевающий красный туман, не дававший ей ничего видеть.
— Я думала, вы хотите порасспросить меня о деле, вы, сексуально озабоченное чудовище! О Мэле Йоргансе и убийстве! Вот что я имела в виду, когда сказала, что мне известно, чего ради вы пригласили меня к себе, и предложила сразу же приступить к делу.
— Правда? — натянуто улыбнулся я. — Ну… ох, так почему бы нам сейчас этим не заняться?