— Но мне не нужен номер.
— Ну и хорошо, — и старик снова уткнулся в газету.
— А как мне добраться до редакции «Эльдорадо таймс»? — спросил Боб.
— На углу свернете на Мейн-стрит, — пробормотал старик.
Боб вышел на улицу, повернул за угол и дошел до небольшого желтого дома. В окне виднелась надпись: «Эльдорадо таймс» принимает объявления". Внутри света не было. Подойдя поближе, Боб увидел на двери записку: «Вернусь через час. Бог знает зачем. Уилл Холли».
Улыбаясь, Иден вернулся в отель.
— Как насчет обеда? — спросил он.
— У нас не кормят, — недовольно ответил старик.
— Но здесь же должен быть ресторан...
— Безусловно, — не поворачивая головы, сказал старик. — Возле банка. Кафе «Оазис».
В кафе, оказавшемся довольно сомнительным заведением, Боб взгромоздился на высокий стул. Напротив стойки в стену было вделано зеркало. Справа от него сидел какой-то парень в комбинезоне и свитере с недельной щетиной на лице, слева — девушка в бриджах цвета хаки.
Официант протянул ему грязное меню и посоветовал выбрать «особый оазисный» бифштекс с луком, французское жаркое, хлеб, масло и кофе. Всего восемьдесят центов.
Сделав заказ, Боб попытался в мутном зеркале разглядеть девушку. Что ж, ничего! Довольно симпатичная блондинка с растрепанными волосами, выбивавшимися из-под шляпки.
Официант принес ему огромную тарелку с едой. Боб взял в руки тусклый нож и вилку, отодвинул в сторону лук и принялся за мясо. Первое впечатление не всегда верно. Но в данном случае оно оправдалось. Бифштекс скользил по тарелке. Нож не хотел его резать. Напрягая мышцы, Боб продолжал единоборство с мясом. Вдруг нож со скрежетом чиркнул по тарелке, кусок бифштекса взвился в воздух и шлепнулся на колени девушке.
Боб повернул голову и встретил смеющиеся голубые глаза.
— О, простите, пожалуйста, — пробормотал он и повернулся к официанту: — Принесите что-нибудь съедобное.
— Как насчет жаркого? — спросил тот.
— Жаркого? — переспросил Боб. — Ладно, тащите. Только бы мне не пришлось второй раз сражаться. И захватите для девушки салфетку.
— Что? Салфетку? У нас их нет. Я принесу для нее полотенце.
— О, нет, не надо! — воскликнула девушка.
Официант исчез.
— Я думаю, не стоит иметь дело с их полотенцами, — сказала девушка.
— За ущерб я заплачу.
— Ерунда, — улыбнулась она. — Это не ваша вина. Нужна большая практика, чтобы поесть в этом «Оазисе».
Он смотрел на нее, и интерес его рос с каждой минутой.
— У вас большая практика? — спросил он.
— О да. Работа часто приводит меня сюда.
— Ваша... э... работа?
— Да. Я работаю в кино.
— Я видел вас в фильмах, — на всякий случай соврал Боб.