Она пожала плечами.
— Не видели и никогда не увидите. Я не актриса. Моя работа более интересная. Я выбираю место для съемки.
Бобу принесли жаркое и такой же тупой нож.
— Вот как?
— Я путешествую в поисках подходящего места, пытаясь найти что-то новое.
— Ого, это действительно интересно. А вы родились здесь, видимо?
— О нет. Я приехала с отцом к доктору Уайткомб несколько лет назад. Это в пяти милях отсюда. Когда отец умер, я нашла работу и... Но послушайте, я рассказываю историю своей жизни.
— Почему бы нет? Кстати, ужасный кофе здесь, вы не находите?
— Да, — согласилась девушка. — А что вы делаете в пустыне?
Боб достал бумажник.
— Теперь, если вы разрешите заплатить за ваш обед...
— Нет, нет, — запротестовала она.
— Но после того, как этот кусок мяса...
Расплатившись по счету, Боб последовал за девушкой на улицу.
— Куда дальше? — спросил он. — В кино?
— Конечно, нет. Расскажите, что вы делаете здесь?
— Боюсь, вам будет неинтересно. А пока мне нужен редактор «Эльдорадо таймс». У меня к нему письмо.
— Уилл Холли?
— Вы его знаете?
— Его все знают. Пошли. Он должен быть у себя.
Уилл Холли оказался высоким худым мужчиной лет тридцати пяти с задумчивыми глазами.
— Хелло, Паула, — сказал он.
— Хелло, Уилл. Видишь, кого я нашла в «Оазисе»?
— Ты найдешь, — улыбнулся Уилл. — Насколько я знаю, ты в Эльдорадо способна найти все, что угодно и кого угодно. Мой мальчик, я не знаю, кто вы, но бегите отсюда, пока пустыня не засосала вас.
— У меня письмо для вас, мистер Холли, — сказал Боб, доставая из кармана конверт, — от вашего друга Гарри Флетгейта.
— От Гарри Флетгейта? — мягко повторил Холли. — Голос из прошлого... Когда-то мы работали в «Сан» в Нью-Йорке. Вот это была газета! — Он уткнулся в письмо. — Гарри пишет, что вы здесь по делу?
— Да, — ответил Боб. — Об этом я расскажу вам позже. А пока мне нужно нанять машину для поездки на ранчо Маддена.
— Вы хотите увидеть самого Маддена?
— Да. И чем скорее, тем лучше. Он там, надеюсь?
Холли кивнул.
— Да, должен быть там. По слухам, он приехал на машине из Барстоу. Паула может рассказать вам о нем больше, чем я. Кстати, где вы познакомились?
— Видите ли, — улыбнулся Боб, — мисс... э... на нее упал кусок моего бифштекса в «Оазисе». Я был в ужасе, но она спокойно отнеслась к этому. Однако...
— Понимаю, — сказал Холли. — Мисс Паула Вендел, разрешите представить вам мистера Боба Идена. И давайте-ка отбросим этикет подальше!
— Спасибо, старина. Это самое лучшее, — засмеялся Боб. — Теперь, поскольку мы знакомы, мисс Вендел, могу я попросить вас рассказать мне, что вы знаете о Маддене?