— Да-да, — пробормотала принцесса, — я сейчас уйду. Не беспокойтесь, моего промаха никто не заметил — мы же тут одни.
И подумала: «Ну уж нет! Я постараюсь, чтобы в Копенгагене порядки были иными. С придворными, безусловно, нужны строгость и неприступность, но уж с родными-то!.. А я, между прочим, его все равно люблю, хоть он и король. Только вот… — неожиданно пришло ей в голову, — Только вот поможет ли мне Георг, если будет в том нужда?
Вдруг со мной что-нибудь случится, когда я стану королевой Дании? А Георг решит, что я сама виновата, и предаст меня. Он ведь такой безупречный. Он и к себе беспощаден, и к другим тоже…»
Девушка встряхнула головой. Что за странные мысли! Впереди ее ожидают только радости и счастливая жизнь. Судя по портрету, король Кристиан красив и добродушен, она наверняка понравится ему — так же, как он нравится ей.
Каролина-Матильда сделала глубокий реверанс и покинула своего брата.
Назавтра она взошла на борт корабля, который должен был доставить ее в Данию.
…Но семнадцатилетний Кристиан VII совсем не походил на свой парадный портрет, копию с которого показывали английской принцессе. То есть что-то общее между оригиналом и изображением безусловно было, однако же ни о красоте, ни о тем более добродушии и говорить не приходилось. Злобный, болезненный, развратный, Кристиан совершенно не годился на роль короля. Корона оказалась слишком тяжела для этого юноши, которого на удивление бесцеремонно и настойчиво приучали к мысли о том, что он — надежда всей страны.
Отец Кристиана Фредерик V был человеком жизнерадостным, неутомимым, храбрым и — что весьма немаловажно — прекрасно образованным. Когда жена, Луиза Английская, робко говорила ему, что он ведет слишком уж невоздержанный образ жизни, Фредерик сначала недовольно хмурился, потом ненадолго задумывался и, наконец, отвечал какой-нибудь подходящей цитатой из древних авторов. Супруга, привыкшая к этому, мрачно кивала, а Фредерик восклицал победоносно:
— Вот так-то! С Горацием (или Вергилием, или Като-ном, или Плинием) не поспоришь! В его время умели радоваться каждому мгновению бытия!
И возвращался к своим женщинам, лошадям, собутыльникам и — книгам.
Рождение наследного принца привело короля в восторг. Он долго обнимал слабо улыбавшуюся ему Луизу, громогласно благодарил Бога, тут же с проклятиями отпихивал любимую собаку, которая каким-то чудом сумела пробраться вслед за хозяином в покои роженицы, и то и дело обращался мыслями к тому, как он станет воспитывать Кристиана.
— Я сделаю из него настоящего воина! — уверял король. — Он вырастет истинным мужчиной, рыцарем без страха и упрека! Уж я об этом позабочусь!