Разгневанный Наполеон пригрозил Шарлю военным судом, но Жозефина залилась слезами, и расстроенный генерал, извинившись, отменил приказ.
— Если хочешь его наказать, выгони из армии, отошли в Париж… — всхлипывала креолка, обнимая мужа.
Подобревший Бонапарт сдался. На следующий день Ипполит Шарль покинул Милан.
Не прошло и недели, как Жозефина решила вернуться в Париж. Она торопилась найти своего возлюбленного и разыскала его в Невере. После двух недель разлуки она упала в объятия любовника.
На следующий день, после бурной ночи, они отправились в столицу, решив путешествовать не спеша.
Тем временем в Париж прибыл Наполеон, и миланская сцена повторилась в особняке на улице Шантеран.
— Где мадам?! — вскричал он, хватая за плечо слугу.
— Мадам в Италии, — ответил удивленный слуга.
— Позови мажордома, — приказал генерал, снимая треуголку.
Не успел он еще прийти в себя после глубокого разочарования, которое постигло его в собственном доме, как вошел мажордом.
— Это вам, генерал, — сказал он, протягивая хозяину пачку счетов: в отсутствие супруга Жозефина заново отделала и меблировала свой парижский дом.
Расстроенный Наполеон заперся в кабинете.
Только второго января 1798 года Жозефина приехала в Париж. Она сразу же нашла тысячу оправданий для своего отсутствия, и Бонапарт снова простил ее.
Спустя несколько лет, перед разводом, императрица Жозефина будет с величайшим сожалением вспоминать о страсти мужа, которую она погасила собственными стараниями…
А пока мадам генеральша снова занялась устройством дел Ипполита. Рекомендовав его в торговую компанию Бодена, наживавшуюся на снабжении солдат Директории слишком узкими гетрами, слишком короткими рубашками, рвущимися чулками и скверным продовольствием, креолка Не забыла и про свои комиссионные.
В марте Бонапарт узнал от своей сестры Полины о делах супруги и, в гневе хлопнув дверью, покинул особняк на улице Шантерэн. Но разрыв был непродолжительным. Уведомив Ипполита об опасности, Жозефина явилась к мужу, осыпала его ласками — и Бонапарт, как всегда, не смог устоять…
Несколько дней мадам Бонапарт не показывалась на улице Сент-Оноре, где обосновался Ипполит. Она лишь засыпала его письмами, в которых воздавала по заслугам всем Бонапартам.
«Ненавижу их всех! — писала она. — Вся моя нежность, вся моя любовь принадлежит только тебе. Они. наверное, злорадствуют, зная, в каком ужасном положении я нахожусь…»
— Бонапарт, — однажды сказала она мужу, — все это — заговор твоего брата Жозефа. Он ненавидит меня и хочет, чтобы мы расстались. Если тебе нужен повод для развода, ты прямо скажи мне об этом.