— Вот этот домик, виконт, и приподнес мне неприятный сюрприз.
Жак обычно избегал входить в гостиную, когда хозяин с кем-нибудь разговаривал, будь то мужчина или женщина. Поэтому виконт Лабрюйер сразу же насторожился, когда в двери появился Жак. Он при своей комплекции старался ступать тихо, чтобы не шуметь, но грациозностью слуга не обладал и лишь только удивил своим таким поведением маркиза Лагранжа. Можно было подумать, что Жак собирается подкрасться к нему сзади и ударить чем-нибудь. Но опасения маркиза не оправдались.
Жак зашептал на ухо хозяину:
— Она стоит под окном вот уже битый час.
— Кто она?
— Да мадам Ламартин. Стоит и не уходит.
— Ты пытался узнать, что ей нужно?
— Она хочет говорить только с вами, просит ее принять.
Анри нахмурился.
— Простите, маркиз, я должен отдать кое-какие распоряжения.
Анри нетерпеливо схватил Жака за рукав и поволок в переднюю. Они вместе припали к стеклу входной двери. Сквозь пелену дождя можно было рассмотреть одинокий силуэт в сером плаще. Женщина стояла на краю мостовой, дождь осыпал ее, мокрые пряди волос прилипли ко лбу, ко щекам. Но она, казалось, не замечает этого.
Мадлен посмотрела на дверь. Анри инстинктивно отпрянул от стекла, встретившись взглядом с ней.
— Ты сказал, Жак, что я не приму ее?
— Конечно, хозяин, а она все равно стоит, как видите.
— Черт! — Анри принялся мерить шагами переднюю.
— А еще она сказала, хозяин, что будет стоять здесь до тех пор, пока вы ее не примете.
Анри на этот раз уже не подходил вплотную к двери боясь быть замеченным. Он смотрел на Мадлен из глубины дома. Глаза женщины сияли каким-то блеском.
— Да, она будет стоять, — вздохнул Анри.
— Так что делать, хозяин?
— Пусть стоит! — зло бросил Анри и вернулся в гостиную.
Маркиз Лагранж вовремя успел отойти от окна. Он тоже заметил мадам Ламартин и про себя улыбнулся, встретившись взглядом с виконтом Лабрюйером.
— Да, маркиз, не только у вас проблемы…
— Но я могу, виконт, только позавидовать вашим трудностям.
— Только пожалуйста, маркиз, не давайте мне советов.
— Так вот, о домике, виконт. Испытывая в последние месяцы кое-какие трудности, я предложил своему агенту сдать этот домик внаем.
— Что ж, маркиз, мудрое решение, зря вы не предупредили меня о нем, я без колебаний снял бы его.
— Нашлись и другие. Представьте, виконт, мое изумление, когда я уже два месяца, получая плату за свой дом в Орли, узнал от агента кто платит эти деньги.
— Я начинаю догадываться, маркиз.
— Да-да, представьте, его снял кузен моей жены, чтобы встречаться там с ней. И молучается, я сам способствую их встречам, получая за это деньги, — маркиз невесело рассмеялся.