Может и так, подумала Эбби. слегка отступая, чтобы избежать неприятной близости. Жестокость незнакомца пришлась ей не по нраву.
— Спасибо, — пробормотала девушка, опасаясь выглядеть невоспитанной, но мечтая избавиться от нечаянного помощника. К несчастью, мечты ее не сбылись.
— Меня зовут Краскер О’Хара. — Он сдернул с головы шляпу и провел по сальным волосам мясистой пятерней. — К вашим услугам, мисс Морган.
Эбби была занята тем, что впрягала в повозку Моэ. Откуда он знает ее имя?
— Да. Спасибо вам, мистер О’Хара.
— Не хотите ли, чтобы я привел остальных быков?
— Нет-нет. В этом нет необходимости. С ними управляться гораздо легче, чем с Моэ.
Но О’Хара, казалось, был решительно настроен помочь ей. Он привел к фургону Мини и Муни, правда, не выказывая прежней свирепости. Животные покорно позволили управлять собой.
— Благодарю вас, мистер О’Хара, — как можно любезнее повторила Эбби. В конце концов, он сделал доброе дело. Она должна показать, что знакома с правилами хорошего тона.
— Располагайте мной в любое время, мисс. Скажите, разве у вас нет помощников?
— Папа неважно чувствовал себя сегодня, — ответила Эбби, запятая упряжью. — Но сейчас ему уже лучше.
Как будто услышав, что о нем говорят, из фургона высунулся мистер Блисс.
— Эбигэйл, я же сказал, что сам управлюсь с быками. Не надо было тебе браться за это.
— Все в порядке, мистер Морган, я помог ей.
Отец неприветливо кивнул Краскеру:
— Спасибо, мистер О’Хара. В дальнейшем мы сможем обойтись без вашей помощи.
Эбби взглядом извинилась за грубость отца. Было похоже, однако, что О’Хара не придал резкости особого значения. Он просто повел плечами и направился туда, где оставил свою лошадь. Но прощальный взгляд в ее сторону он все-таки бросил.
— Если вам понадобится помощь, мисс, кликните старого Краскера. И не слушайте своего папочку.
Эбби надеялась, что до этого не дойдет. Слегка улыбнувшись, она вернулась к своим занятиям. Одно дело сделано.
Теперь ей предстоит значительно более неприятное занятие: решить, от каких вещей, символов прежней жизни, нужно отказаться.
К тому моменту, когда караван остановился на отдых, у Эбби онемела вся нижняя часть тела. Весь путь, пока отец отдыхал внутри фургона, девушка провела на козлах, управляя быками. Нет, он не отдыхал. Он горевал. Сегодня они лишились туалетного столика и козетки, принадлежавших ее матери. Все это им пришлось оставить на обочине дороги возле трех свежих могил.
Для Эбби это было еще одной раной в сердце, еще одним ударом, от которого ей будет тяжело оправиться. Но держалась Эбби мужественно.