Нейл поддерживал девушку под локоть. Они прошли к одному из столов и остановились, чтобы понаблюдать.
Она ничего не понимала, ни сути игры, ни того, почему никто не гонит ее прочь. Может быть, потому, что она с Нейлом? Нейл — вот ее пропуск сюда, ибо сама она для всех, кто здесь находится, никто и ничто.
Нейл — пропуск в сияющее красками будущее! Будущее, в которое она все-таки не верила… Она и Даллас — это было близко и понятно, согревало живым теплом, а она и Нейл…
Потом Нейл сел в кресло, а Тереза встала за его спиной. Он выигрывал и проигрывал, а она следила за его действиями, не особо вникая в них, окутанная этой непонятной атмосферой, точно тайной глубокого сна.
— Хочешь сыграть? — спросил Нейл, поворачиваясь. — Ты новичок, тебе может повезти.
Она бессознательно кивнула, и он, поднявшись, уступил ей место.
— Пожалуйста, фишек для леди! — сказал он крупье и протянул бумажку.
Леди… Нелепость! Неужели это не сон?
Тереза смотрела на расчерченный стол и ничего не соображала. Здесь, перед нею, была раскинута магическая карта, и на ней нужно было отыскать знаки своих созвездий.
Она видела, как делают ставки другие. Нейл пытался подсказывать ей, но девушка ничего не слышала. Какие-то видения проплывали перед нею, точно разгадки вещих снов.
— Тринадцать, красное, — услышала она свой голос.
Колесо фортуны закружилось с насмешливым шуршанием, но девочка в белом наряде цветущей невинности, опьяненная грезами, была выше земных страстей.
— Ваш выигрыш, мэм!
Тереза подняла глаза, а Нейл сзади стиснул ее худенькое плечо сильной рукой.
— Тереза, девочка, вот это удача! Ставь еще!
— Зеро, — сказала она.
— Не надо на зеро…
— Зеро! — упрямо повторила девушка, и глаза ее заблестели.
И действительно выпало зеро, а потом еще два раза черное и красное.
Она выигрывала легко, быть может, потому, что не очень к этому стремилась. Ей важно было находиться рядом с Нейлом в ореоле любви, счастья и сознания своей привлекательности, а остальное мало ее волновало. Человек запросто получает то, о чем не мечтает и чего не ждет, но, когда он хочет достать то, что близко и дорого его сердцу, из-под ногтей, бывает, сочится кровь.
Потом Нейл повез Терезу в театр, затем в ресторан, где она ела форель, шоколадный торт, персики и мороженое и, повинуясь воле спутника, пила вино. Нейл целовал девушке руку, будто она на самом деле была леди, и с непонятной настойчивостью смотрел ей в глаза.
И все же, несмотря на всю эту атмосферу, Тереза не ощущала подлинного триумфа. Очевидно, суть в том, что происходит у тебя внутри… Этот вечер должен был быть полон затаенной печали прощания с невинностью души и тихой радости рождения первого большого чувства, состоянием предрассветной нежной глубокой тишины, а не пылающего дня.