— Оставайся.
— Простите?
— Я хочу, чтобы ты осталась.
— О! Я не думаю, что Кед хочет того же, грустно произнесла Келли.
Джекоб взял ее за руку.
— А чего хочешь ты?
— Я хотела бы остаться, но у меня нет для этого никаких оснований.
— Ты пишешь о Западе, — сказал Джекоб, — о жизни на ранчо. Но ты когда-нибудь жила на ранчо?
— Нет, никогда.
— Значит, здесь ты могла бы лучше узнать жизнь людей, о которых пишешь.
— Но я пишу исторические романы, не современные, — возразила Келли.
— Не все меняется, земля-то та же самая.
Походи по ней, почувствуй ее, научись ее понимать.
В комнату вошел Кед. Джекоб обратился к нему:
— Я попросил Келли остаться с нами на некоторое время. Джо сказал, что я нуждаюсь в уходе, пока болею. Мне нужно, чтобы рядом кто-нибудь был, заботился обо мне.
— Никаких проблем! — согласился Кед. — Я могу заботиться о…
— Тебе нужно крышу сарая починить, — перебил его Джекоб. — А Келли заодно соберет материал для своей книги.
— Понятно, — недовольно протянул Кед.
Джекоб ласково взглянул на Келли:
— Ну вот, вопрос улажен. — Старик выглядел утомленным. — Ты будешь заботиться обо мне, а Кед о тебе…
Джекоб закрыл глаза и скоро уснул.
Осторожно высвободив руку, Келли медленно обернулась к Кеду.
— Он не хотел слышать отказа.
— Хорошо, оставайся в той же комнате, что и прежде.
— Спасибо. Я могу заняться приготовлением еды, если не возражаешь.
— Не возражаю.
Она вышла вслед за ним.
— Это была моя идея.., остаться.
— Я знаю.
Он пристально посмотрел на нее, пробормотал что-то вроде «черт возьми», привлек ее к себе и быстро, почти грубо поцеловал. Затем повернулся и ушел.
Он уже сделал так однажды в гостинице…
— Странная привычка, — попробовала пошутить Келли, но ей было совсем не весело.
Кед вышел на улицу, пересек двор и остановился около загона. Где-то вдалеке завыл волк.
«Одинокий», — подумал про него Кед.
Через несколько минут вой повторился. Теленок в загоне жалобно замычал, одна из лошадей забила копытом.
Легкий ветер шевелил листву деревьев.
Все эти звуки Кеду были хорошо знакомы это были звуки его родины.
Кед посмотрел на дом.
В комнате прадеда было темно, а в спальне Келли горел свет. И он отчетливо видел в окне силуэт.
Да, ему нравится Келли, она необъяснимым образом притягивает его к себе. И сама она уже явно к нему неравнодушна. Всякий раз, как они встречались, между ними словно пробегали искры.
Но, снова поцеловав ее сегодня, он еще раз убедился, что ему этого мало, ему нужна вся Келли…
— Невыносимо, просто невыносимо, — выдохнул Кед, — и Джекоб знает об этом!
Кед посмотрел на звездное небо. Все, что он мог сейчас сделать, — это постараться пореже ее видеть, уйти с головой в работу.