— Я спросил, не хочешь ли ты присесть отдохнуть?
Она кивнула и изумленно раскрыла глаза, оглядевшись по сторонам. Перед ними раскинулась уединенная долина. Повсюду росли высокие деревья, покрытые светло-зеленой листвой. Небольшое голубое озеро искрилось под солнечными лучами. Пестрые полевые цветы покрывали склоны холмов и берега речушки. Это место показалось Джесси сказочной страной, и она не удивилась бы, если бы из-за деревьев вдруг показался рыцарь на боевом коне.
Очарованная тихой красотой долины, она присела рядом с Мэддиганом.
— Красиво, да? — заметил он.
— Очень, — шепотом произнесла она. — Как будто сказка ожила.
— Правда?
Джесси кивнула и слегка улыбнулась, наблюдая за маленькой серой белкой, бежавшей по толстой ветке.
— Вы часто сюда приходите?
— Иногда.
— Вот бы построить на этом месте дом, правда? — Она огляделась, уже представляя себе этот дом: «Вот здесь я бы устроила гостиную с большим окном, выходящим на озеро. А вон там кухню, а спальню — там, а может быть, и детскую…» Она улыбнулась, про себя наблюдая за тем, как в ее воображении дом принимал зримые очертания. — Это замечательное место для дома. Просто замечательное! Вам так не кажется?
Она выжидающе посмотрела на Крида, глаза ее заблестели от нетерпения. «Молоденькая еще, — думал он удрученно. — Черт возьми, она же еще так молода».
— Такое же, как и все остальные, как мне кажется.
Ответ ее явно огорчил. Улыбка сошла с лица, а жизнерадостность в голосе пропала.
— Вы считаете меня глупенькой, не так ли? Это потому, что мне хочется иметь дом и семью?
— Нет. Я надеюсь, твоя мечта сбудется, Джесси.
Она склонила голову набок и пристально посмотрела на него темными глазами.
— А чего хочется вам?
Крид пожал плечами:
— Не знаю.
— Неужели вам не хочется когда-нибудь иметь свой дом? Жену, детей?
— Люди вроде меня надолго не задерживаются а одном месте. По крайней мере, чтобы обзаводиться домом и семьей.
Ей показалось, что солнце погасло.
— Но вы же не собираетесь уезжать из города? Он как раз собирался сказать ей, что завтра утром намерен уехать, но в этот момент почувствовал, что уехать не сможет. Не теперь. Не тогда, когда она та смотрит на него.
— Нет, Джесси, не собираюсь. По крайней мере, в ближайшие дни.
— А вы должны уехать?
— Меня ждет работа в Блэк Хоуке. Мне следовало уехать туда еще две недели назад.
И он давно бы уже уехал, если бы не она.
— Работа? — Ее взгляд упал на револьвер в кобуре на его левом бедре.
Крид проследил за ее взглядом.
— Это то, чем я как раз и занимаюсь, девочка.
— И вы хорошо стреляете?
Крид кивнул, нахмурившись оттого, что почувствовал страх в ее голосе. Он не просто хорошо стрелял, а считался одним из лучших стрелков.