Двери салунов с обеих сторон улицы распахнулись, люди, бросившиеся к месту происшествия, заговорили все разом. Наконец появился шериф и потребовал, чтобы Крид отдал ему револьвер.
Из своего укрытия в тени Джесси увидела нерешительность, мелькнувшую в глазах Крида; потом, сдавшись, он тяжело вздохнул и протянул шерифу кольт.
— Пошли, — коротко скомандовал шериф.
— Я оборонялся, — сказал Крид.
— Все так говорят, — пробормотал Гаррингтон. — Свидетели есть? — спросил он, обводя глазами молчащую толпу. — Я так и думал. Пошли, Мэддиган.
— Черт возьми, мальчишка окликнул меня по имени, а потом выстрелил из проулка между вон теми домами. Что мне оставалось делать?
Гаррингтон фыркнул с отвращением:
— С чего бы это парнишке, вроде Гарри выходить на тебя с револьвером?
— Мы с ним не так давно уже выясняли отношения, — начал объяснять Крид. — Он, наверное, до сих пор переживал из-за этого.
— Отношения? Какие?
— Я отловил его, когда он пытался силой взять одну девочку, и… направил его на путь истинный.
— Только поэтому он и пытался убить тебя? — Гаррингтон покачал головой. — А кто эта девица?
—Это не имеет значения.
— Боюсь, тебе придется придумать что-нибудь получше. Гарри Коултера все знали как хорошего мальчика, в городе его любили. Так что, пойдем.
Джесси рванулась вперед, но чья-то рука удержал, ее, оглянувшись, она увидела, что позади нее стоит Роза.
— Отпусти меня, — сказала Джесси.
— Ты не станешь в это ввязываться.
— Но ведь я все видела.
— Мне все равно. Этот человек сам о себе позаботится. А ты держись от него подальше.
— Но Крид говорит правду. Гарри приставал ко мне с поцелуями за магазином Грэттона и даже бил. Это Крид заставил его отпустить меня.
Роза покачала головой:
— Вот поэтому тебе и надо держать язык за зубами. Рэй думает, то есть думал так, как ему рассказал об этом его сыночек, и поэтому я не хочу, чтобы ты говорила что-нибудь такое, что поколебало бы его мнение. Пошли, мы идем домой.
Продолжая крепко держать Джесси за руку, Роза направилась по улице. Джесси бежала за ней.
Она оглянулась на ходу, но Крида уже увели.
— Рози, пожалуйста…
Удар по лицу оказался сильным и совершенно неожиданным.
— Я же сказала, не ввязывайся! Я тебе уже говорила: не хочу, чтоб ты путалась с этим человеком.
Джесси прижала ладошку к подергивающейся от удара щеке. Ее удивила злоба, сверкнувшая в глазах сестры.
— Я имею в виду то, что говорю, Джесмин. Держись от него подальше, поняла? Такой человек, как он, может уговорить любую девицу на все, даже на то, Чтобы она сняла панталоны. Ты должна блюсти свою невинность, иначе мне придется привязать тебя к спинке кровати, слышишь? Это то, что мы можем продать только один раз, но зато это принесет нам маленькое состояние.