— Тебе без проблем удалось выпроводить Тино? — следуя за ней в ту же комнату на первом этаже, спросил я.
— Без проблем. Как насчет того, чтобы выпить, прежде чем мы приступим к работе?
— Прекрасная мысль!
Я сел в кресло и осторожно поставил портфель на пол рядом с собой, затем закурил. Белла наполнила бокалы, принесла их и один протянула мне.
— По-моему, на кушетке было бы удобнее, любовничек! — промолвила она, усаживаясь напротив.
— Впереди у нас куча времени. Разве не так?
— Думаю, ты прав. Давай выпьем за то, чтобы все у нас хорошо получилось, любимый. До дна! — Подняла бокал и вмиг осушила. Потом неодобрительно посмотрела на меня. — Почему не пьешь?
— Не хочу уснуть сегодня ночью. На этот раз постараюсь ничего не упустить.
— Считаешь, глоток спиртного свалит тебя с ног? Ну, Эл, ты себ недооцениваешь!
— Однако именно так случилось прошлой ночью, благодаря твоим стараниям.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что слышала. Ведь ты тогда наполняла бокалы, помнишь? И уж так постаралась, чтобы я покрепче уснул!
— Ты спятил, любовничек? Зачем мне было делать такие вещи?
— Потому что, если бы я не спал, у тебя бы ничего не получилось. А когда я крепко уснул, ты поднялась с кровати, встала за моей спиной, закричала и со всего маху трахнула меня по затылку. Я хоть и потерял сознание, но не так надолго, чтобы ничего не сообразить. Потом ты как-то передала Тино револьвер, чтобы он спрятал его вместе с ключами в портфель твоего отца…
— Кажется, удар по голове оказался чересчур серьезным, Эл. Тебе нужен отдых!
— Если хочешь, я могу объяснить подробнее.
— Сделай одолжение! — Блеск в ее глазах стал похожим на металлический отсвет брюк. — Хочу посмеяться!
— Ты… — начал я. — Ты и Тино. Тино — полная противоположность твоему отцу. Он умеет гладко говорить, безупречно одеваться, в то врем как твой старик — грубый, неотесанный человек, способный даже на физическое насилие. При мне он ударил Перл. Кстати, о ней. Возможно, она оскорбляла образ твоей покойной матери. Перл тоже была грубой и твердой — бывшая стриптизерша с вульгарным языком. Должно быть, ты ненавидела их обоих?
— Ошибаешься! Но мне доставляет удовольствие слушать тебя, продолжай!
— Ты и Тино. Все идет прекрасно, но вот намечено заседание комитета Сената, и вам обоим известно, что Ковски собирается раздуть грандиозный скандал. Вы решаете что-то сделать, чтобы его остановить.
— Постой! Мне надо еще выпить. По-моему, в тебя заготовлен длинный сериал.
Она встала, пошла к бару, покачивая бедрами в неуловимом ритме.
— Итак, Тино посылает Ковски телеграмму от имени Тома Вуда, велит ему прилететь ближайшим рейсом. Вечером едет в город вместе с Джонни, чтобы купить выпивку, оставляет своего компаньона в баре, а сам летит в аэропорт встретить Ковски. Где-то на обратном пути Тино убивает Ковски, забирает Джонни, и они вместе с трупом возвращаются домой. Еще в аэропорту или по дороге Тино не забывает позвонить твоему отцу, назвавшись служащим справочного бюро, и просит прислать за Ковски машину. Том, естественно, выезжает, ибо все равно послать некого, и таким образом лишает себя алиби, которое у него могло бы быть.