Оставаясь под защитой деревьев, он двинулся за ней. Здесь ему больше нечего было делать.
Оказавшись на некотором расстоянии от виллы, он вышел на дорогу и скорым шагом догнал женщину.
— Мэм! — окликнул он. — Простите, можно вас на минутку? Я хотел спросить…
— Да? — на ходу повернула голову миссис Рэнсом.
— Вы ведь служите у Бетти Уинклесс, верно? Я видел, как вы покидали виллу Гибискус.
В следующее мгновение он едва не налетел на миссис Рэнсом, потому что та неожиданно остановилась как вкопанная.
— Я не служу у мисс Уинклесс! — гневно произнесла она.
Ее взгляд обдал незнакомца таким холодом, что тот даже опешил.
— Но я собственными глазами видел вас прощающейся с упомянутой особой…
— И что же? Это еще ничего не значит. Я служу у мистера Уинклесса, понятно вам?
Куда уж понятнее! — усмехнулся про себя незнакомец.
— Вообще-то мне все равно, — произнес он миролюбиво. — Видите ли, меня интересует кое-какая информация. Если вы согласитесь поставлять ее мне, у вас появится возможность неплохо заработать.
Повисла продолжительная пауза, во время которой миссис Рэнсом внимательно разглядывала собеседника. Наконец, по-видимому придя к выводу, что этот симпатичный молодой мужчина не внушает подозрений, она медленно кивнула.
— Слушаю вас.
Не теряя больше ни минуты, человек в бейсболке принялся излагать суть дела.
Заведя «форд» в гараж, Бетти не сразу покинула его. Она заглушила двигатель и долго сидела, оставив руки на баранке и глядя в одну точку. После разговора с миссис Рэнсом в ее сердце потихоньку вкралась давняя приятельница — тоска.
За несколько минувших дней Бетти ни разу не испытала этого чувства и даже успела отвыкнуть от былой хандры. И вот та снова пожаловала.
К сожалению, повод для ее возвращения есть.
Вновь возникла ситуация, в которой Бетти уже однажды побывала: в очередной раз от нее сбежал мужчина, которого она ждала.
С грустной усмешкой Бетти вспомнила, как еще совсем недавно предавалась мечтам о грядущем вечере. Как рисовала в воображении приятные картины. Вот Тревис приезжает, веселым сигналом клаксона извещая ее о своем прибытии. Она распахивает входную дверь и улыбается ему. По выражению ее глаз Тревис должен понять, какие чувства она испытывает. Что так и будет, Бетти почти не сомневалась. Ведь Тревис сообразительный, это было заметно с первых минут знакомства.
А когда он поймет состояние Бетти, то прямо с порога заключит ее в объятия, прижмет к широкой груди и запечатлеет на губах поцелуй, от которого их обоих охватит сладостный трепет.
Потом они отправятся на кухню, чтобы заняться ужином. И будут смеяться, подтрунивая друг над другом в течение всего процесса приготовления еды.