— Я никогда больше не буду спать с тобой, — бросила она ему в лицо.
Ей хотелось отплатить Джейку той же монетой, но замысел ее потерпел полное крушение. Холодно взглянув на Кейт, Джейк ответил:
— А почему ты решила, что я когда-нибудь попрошу тебя об этом?
И захлопнув дверцу, он укатил в морозную ночь.
— У тебя совершенно измученный вид, Кейт! Что-нибудь случилось?
— Ничего особенного, обычная предрождественская лихорадка. Эти поездки в Лондон, признаться, немного утомили меня. Все будет нормально, не сомневайся! — сказала Кейт и улыбнулась подруге.
— Кстати, о Рождестве, — сказала Мэг. — Самое время прийти к какому-нибудь решению. Мэтт пригласил меня на праздник к себе на ферму и спрашивал, не хочешь ли ты присоединиться к нам?
— Спасибо, Мэг, но Рождество — праздник семейный, — покачала головой Кейт. — Не беспокойся, у меня не будет проблемы, где провести его. Я уже получила приглашение на несколько вечеринок…
— А праздничный ужин ты проведешь наедине с собой? — настороженно спросила Мэг.
— Я позвала на ужин Сару. Бедняжке так одиноко без родных…
— Боже, Кейт, но она же старуха. Я вовсе не хочу сказать, что Сара — плохая компания, но тебе лучше было бы встретить Рождество…
— … в обществе мужчины? — сухо спросила Кейт. — Боже, Мэг, ты — неисправимый роман тик, тебе никто не говорил об этом?
— Кейт, — насупившись, сказала Мэг. — Я понимаю, что твоя личная жизнь — не моего ума дело, но… — она помолчала и закончила: — но весь поселок судачит о твоем романе с Джейком Харви. Только не надо расстраиваться, Кейт! В конце концов на дворе конец двадцатого века. Правда, кое-кто в поселке… Ну, в общем…
— Что ты хочешь сказать, Мэг? — ровным голосом спросила Кейт.
— Ну… что вы с Джейком в близких отношениях… Что ты… как бы это сказать? Ты бегаешь за ним, но он… словом, Джейк никогда на тебе не женится. — Мэг замолчала и с сочувствием посмотрела на подругу. — Извини, Кейт… Но я догадываюсь, кто эти слухи распускает.
— Я тоже догадываюсь, — пробормотала Кейт. — Кажется, я начинаю понимать, откуда у нас такой приток клиентов в последнее время, — сквозь зубы проговорила она. — Какая я дура! Решила, что люди приходят выбрать подарки к Рождеству, а они спешат своими глазами посмотреть на падшую женщину. Удивляюсь, как викарий до сих пор не прочитал в церкви проповедь о дурном влиянии современного образа жизни на нравственность одиноких женщин…
— Ах, Кейт, Кейт! — сокрушенно отозвалась Мэг. — Что мне тебе сказать! Вулертон — маленький городок, все здесь на виду…
— А если учесть богатое воображение Риты, способное дорисовать то, чего не было и в по мине…