– То же самое думают и большинство моих друзей. Зачем их разочаровывать? Если им хочется думать, что я занимаюсь какими-то таинственными делами, какой от этого вред?
– Просто не могу в это поверить!
– Ты разочарована?
– Конечно, нет! Просто… – Она обвела взглядом яхту, интерьер которой говорил, что на расходы не скупились. – Неужели можно жить на это?
Спенсер хитро улыбнулся и понизил голос.
– Я не эстет. Мною не движет необоримая страсть к тому, чтобы обладать редчайшими марками, как это свойственно большинству коллекционеров.
– Тогда в чем смысл?
– В деньгах, – сказал он, сверкнув глазами. – Моя задача – получить информацию о том, что некий коллекционер готов продать марки. Я их покупаю, храню несколько лет, оцениваю и продаю коллекционеру, который посвятил свою жизнь тому, чтобы иметь в своей коллекции ту или иную марку. Он готов заплатить за нее астрономическую сумму. Конечно, часть дохода идет на покупку других марок. Здесь не все. Наиболее ценные марки хранятся в сейфе в Нью-Йорке. Те, которые ты держишь в руках, стоят несколько сотен тысяч долларов.
У Эллисон от удивления открылся рот. Она снова бросила взгляд на коробочку с марками.
– Несколько сотен тысяч долларов за четыре марки?
– Перестань произносить слово марки таким тоном! Это не те марки, которые ты облизываешь языком и наклеиваешь на почтовую открытку! Это произведения искусства!
– Я вовсе не черню их. Просто я… – Она вдруг вскочила с кровати. – Я зла на тебя за то, что ты дал мне повод думать, будто занимаешься чем-то ужасным.
Он взял из ее рук коробочку и запер в сейф.
– Успокойся, Рыжик. Ты собираешься выйти за меня замуж или нет?
Схватив Спенсера за волосы, она встряхнула его.
– Думаю, да. Ты все еще похож на безжалостного пирата или насмешника.
– Благодарю. У этого пирата на уме только одно – любить тебя.
– И ты намерен постоянно плавать в какую-нибудь Турцию и бросать меня на целые месяцы?
– У меня есть кое-какие планы. К вящему удовольствию моих клиентов, которые вынуждены годами гоняться за мной по всему свету, я собираюсь открыть постоянную контору. Она может находиться и в Атланте, коли ты там работаешь и там же живут наши семьи. Кстати, ты скоро увидишь моих родителей. Ты им наверняка понравишься.
– Ты говорил о планах.
– О да! Я найму себе агента для текущих дел. А ты и малыш можете посещать со мной наиболее интересные места.
– Это чудесно!
Спенсер стал раздевать Эллисон и, снимая каждую вещь, говорил: «Любит – не любит», как приговаривают, гадая на лепестках ромашки. Его руки блуждали по ее обнаженному телу, трогали и ласкали, как бы говоря о том, насколько он соскучился по ней.