Джейк голый.
Он кинулся к ней, опустился на колени, стиснул руки Бэннер, тревожно разглядывая ее.
- Как ты себя чувствуешь?
Она испуганно посмотрела на него.
- Не знаю. Как-то странно. А что со мной случилось?
- Тебе сделали операцию.
Ее зрачки потемнели, несмотря на яркий свет.
- Операцию? Ты хочешь сказать, меня резали, Джейк?
- Ш-ш-ш. Да, я покажу тебе. - Он взял ее руку и осторожно положил на бинты. Бэннер поморщилась даже от легкого прикосновения. - Осторожно, предупредил Джейк. - Разрез еще совсем свежий. Разве не помнишь, как тебя тошнило?
Память возвращалась отрывочно. Поездка домой в дождь. Лихорадка, боль во всем теле. Тошнота, судороги. Ее рвало, а Джейк держал горшок.
- У тебя был аппендицит. Слезы покатились из глаз Бэннер.
- От этого можно умереть.
- Но ты не умрешь, - горячо сказал он. - Приезжал доктор и вырезал аппендикс. Я буду ухаживать за тобой. А через неделю-другую ты встанешь на ноги, совсем здоровая. Даже еще лучше, чем раньше.
- Очень больно, - прошептала она.
- Я знаю. - Джейк поцеловал ее руку. - Так будет еще несколько дней. - А как в остальном самочувствие?
Она заморгала.
- Слишком яркий свет. Джейк улыбнулся:
- Виноват. Не хотел, чтобы ты проснулась в темноте и испугалась.
- Так это ты за мной ухаживаешь?
- Да.
- А где мама?
Джейк коснулся ее щеки.
- Мне очень жаль, Бэннер. Я собирался привезти твоих родителей, но мост снесло. Пока дождь не прекратится и вода не спадет, до Ривер-Бенда не добраться. Боюсь, тут и моя вина.
Она лежала тихо с минуту, глядя на него.
- Я ничего не имею против, Джейк. - Бэннер подняла руку, чтобы коснуться его щеки, но от слабости уронила ее. - У меня кружится голова.
- Это от эфира и от жара. Тебе надо снова заснуть. Хочешь пить? - Бэннер кивнула, и он налил ей воды. - Отпей немного. - Джейк поддерживал голову Бэннер, поднося к ее губам стакан. Стекло звякнуло о зубы, она глотнула, потом еще раз. - Ну, пока хватит. - Он поставил стакан на стол и заметил пузырек с лекарством, оставленный доктором. - Тебе больно? Дать лауданума?
- Нет. Не уходи. Останься со мной.
- Остаться?..
- Спи со мной, как в поезде.
- Но, дорогая, ты...
- Джейк, пожалуйста.
Бэннер с трудом держала глаза открытыми, но все же потянулась к нему. Этого было достаточно, чтобы он отбросил все сомнения. Джейк приподнял простыню и скользнул под нее. Он положил руку под плечи Бэннер и прижал ее голову к своей груди. Она повернулась к нему.
- Нет-нет, лежи тихо. Иначе тебе будет больно. - Джейк положил другую руку ей на бедро, чтобы сразу заметить, если она пошевелится. Пальцы Бэннер легли на ее грудь, и он почувствовал на коже тихое слабое дыхание.