Но вместо этого пошла на кухню.
– Извините, мне нужно поставить в воду розы.
– О, Лиззи, у тебя проблема.
– Еще одна?
– Очень серьезная. Няня не придет.
– Что?
– Мне не хочется тебя огорчать, но приехал на велосипеде ее братишка и просил передать, что она заболела гриппом.
– Похоже на эпидемию, – произнес Тэд, очень довольный реакцией детей на случившееся и смущением Элизабет. Сложившаяся ситуация забавляла его.
Больше всего Элизабет сейчас хотелось, чтобы Тэд исчез. Надо же было ему явиться именно сегодня, при Лайле, с букетом роз, да еще когда с минуты на минуту за ней должен был заехать Адам Кэйвано. От досады Элизабет кусала губы.
– Пойду позвоню миссис Альдер, – сказала она, направляясь на кухню, но, как и в первый раз, Лайла ее остановила:
– Я уже звонила. Сегодня она пошла в другой дом.
– Кажется, что-то горит, – мягко произнес Тэд.
– Сухарики! – закричали в один голос Лайла, Миган и Мэтт, бросившись на кухню, следом за ними в качестве арьергарда спешили Тэд и Элизабет. Из духовки по всей кухне расползался едкий дым.
– Лайла! Это уже вторично! Как ты могла допустить? – сорвалась на крик Элизабет.
– Ты же знаешь, хозяйка из меня неважная!
– Тогда нечего было браться!
– Но я хотела занять детей, чтобы не путались у тебя под ногами, пока ты собиралась на важное свидание!
Во время перепалки Тэд спокойно вынул из духовки обуглившиеся сухарики.
– Важное свидание?
Его вопрошающий взгляд отыскал Элизабет сквозь облако дыма. Она вздернула подбородок. Ну и пусть себе злится! Она не обязана перед ним отчитываться.
Но важное свидание было под вопросом.
– Слишком поздно вызывать другую няню, – мрачно заявила Элизабет. – Боюсь, я не смогу пойти. Если только… – Она с надеждой поглядела на Лайлу.
– Извини, Лиззи, не могу.
– Лайла, умоляю! Мне неловко злоупотреблять твоим временем дважды в течение одного дня, но ты же знаешь, как важен для меня этот вечер.
– Я бы охотно, но, поверь, никак не могу! Иду на день рождения к одной моей бывшей пациентке. У нее будет разрыв сердца, если я не приду.
Элизабет как-то вся сникла и беспомощно улыбнулась. При всем своем легкомыслии Лайла хорошо относилась к пациентам.
– Конечно, тебе непременно надо идти. Ну а я полагаю, что это…
– Я останусь с ребятишками.
Эти слова, произнесенные совсем тихо, произвели соответствующее впечатление. Лайла бросила на Тэда быстрый, но внимательный взгляд, в котором можно было прочесть одобрение. Тэд в свою очередь пристально посмотрел на Элизабет, которая рот раскрыла от удивления, но глаз не отвела. Дети от избытка чувств бросились к нему, едва не сбив с ног.