Но для Тейта это началось и закончилось на физиологическом уровне. Его толкнул к Эйвери гнев, а не любовь или привязанность. Он довел ее до оргазма, но это было лишь выполнение супружеского долга, и не более.
Технически прелюдия была безукоризненной, но безличной. Они не насладились до конца, хотя она стремилась исследовать его обнаженное тело, ознакомиться глазами, руками и ртом с каждой его частью. Он не нашептывал ей никаких ласковых слов. Не клялся в любви. Он ни разу не произнес ее имени.
Он даже не знал его.
– Тейт, можно тебя на минуточку? – Эйвери вошла в большой кабинет на ранчо, прервав проходящее там совещание.
Джек, который как раз в тот момент выступал, так и остался стоять с поднятой рукой и открытым ртом.
– В чем дело? – спросил Тейт. Выглядел он при этом особенно недружелюбно.
Эдди хмурился в раздражении. Джек тихо выругался. Неудовольствие Нельсона было очевидно, но он пытался вести себя вежливо:
– Это срочно? Что-нибудь с Мэнди?
– Нет, Нельсон. Мэнди в школе.
– Может быть, Зи тебе поможет?
– Я боюсь, что нет. Мне нужен Тейт на минуту.
– Мы сейчас очень заняты, Кэрол, – сказал он раздраженно. – Это важно?
– Я не стала бы вас прерывать, если бы это было не важно.
– Подожди, пока мы закончим, или разберись с этим сама.
Она почувствовала, как от негодования щеки ее запылали. С тех пор как несколько дней назад они вернулись домой, он старательно избегал ее. К ее огромному разочарованию, но малому удивлению, он не вернулся в желтую спальню, где она спала, а остался в примыкавшем к ней кабинете.
Секс не сделал их ближе. Скорее пропасть между ними увеличилась. На следующее утро они избегали смотреть друг на друга. Слов было сказано мало. Настроение было подавленное, будто произошло что-то гадкое и ни один из них не хотел быть к этому причастным. Она поняла настроение Тейта и сделала вид, будто ничего не случилось в этой широкой кровати, но попытка сохранить безмятежность сделала ее сварливой.
Он заговорил об этом лишь раз, когда они ждали портье в номере, чтобы отправить с ним багаж.
– Мы не предохранялись вчера, – сказал он тихо и озабоченно, глядя в окно на очертания Далласа.
– У меня нет СПИДа, – зло огрызнулась она, стараясь сбить его напускное равнодушие. В этом она преуспела.
Он быстро среагировал:
– Я знаю. В больнице это обнаружили бы.
– Поэтому ты и решил, что можно, раз я не заразная?
– Я просто хотел узнать, – прорычал он, – не забеременела ли ты.
Она угрюмо покачала головой:
– Безопасные дни. Тебе повезло во всех отношениях.
Вот и весь разговор об их любви, хотя это слово не подходило к тому, что произошло, по крайней мере для Тейта. Она чувствовала себя бесплатной проституткой. Любое теплое женское тело сгодилось бы ему. Сейчас он удовлетворен. И она не понадобится ему некоторое время.