— Но мирный договор был подписан больше трех лет назад.
— Отрыжка войны, — кратко пояснил Флакк. — Мирный договор никогда не нравится всем.
Двери шлюза открылись, и внутрь шагнул немолодой смуглолицый человек в рабочем комбинезоне.
Флакк поднялся.
— Павсаний!
— Флакк, дружище! — Они обнялись.
— Ты что, заместитель Назона? Или в таможне работаешь? — спросил Флакк.
— Замом у нашего уважаемого Назона. Я спал, как в анабиозе. Прихожу в рубку и узнаю от Наза, что трое идиотов отправились на мертвый корабль. Но слишком поздно, вас уже тащило к кораблю. Молодцы, что отбились.
— Это ты стрелял по мерзавцу?
— А то кто же! Что ты здесь делаешь, трибун Флакк? Тебя направили служить на «Улыбку Фортуны»? Неужели?
— Нет, в данный момент я сопровождаю Марка Корвина. У него особое поручение сената.
— Ага! — понимающе хмыкнул Павсаний. — Тогда зачем вы полезли на этот корабль? Что вы там забыли?
— Пришла просьба о помощи. Мы надеялись спасти экипаж.
Павсаний покачал головой: только патриций может вести себя так. Потому что ему до всего есть дело.
— Я ничего не понял, — пробормотал Друз, — как такое могло случиться? Как этот монстр сумел замаскироваться под нашего?
— Точно не знаю, — отвечал Павсаний. — Но два Рода назад в нашем секторе появились взбесившиеся звездолеты. Ни с того ни с сего мирные транспортники нападали на наши корабли. Никто не мог Догадаться, что это корабли Неронии, маскируясь под наши транспорты, пытались пробиться на планету. У пятерых из них был код, дающий пропуск в околопланетное пространство. Один из этих чудовищ уничтожил три грузовика, прежде чем ребята на крейсере поняли, в чем дело. Код доступа поменяли. После этого мы быстро с ними разделались. Как только Назон сказал, что корабль сообщил код двухгодичной давности, у меня щелкнуло: это один из них, только припозднился. Хитрый. Не полез на планету — там бы его встретили по полной программе, а решил к нам притулиться.
— Почему Назон нас не предупредил? — возмутился Марк.
— Ты хочешь от него невозможного, — хмыкнул Павсаний. — Во-первых, он всего полгода на базе. А во-вторых, он никогда и ни о чем не догадывается. Что вы сейчас будете делать?
— Мы идем мыться, — сообщил Друз.