Администратор, сухощавый, чернокожий, в белом костюме, лениво касался длинными темными пальцами управляющей голограммы компа. Голограмма поворачивалась. Мелькали картинки.
— По какому делу вы пожаловали в клинику Василида? — поинтересовался администратор не слишком любезно.
— Я — Марк Валерий Корвин. Мне и моим друзьям необходима встреча с Василидом по личному делу.
Об истинной причине визита Марк решил пока умолчать.
Небольшая пауза. Администратор по-прежнему касался пальцами голограммы, будто играл. Вопросов не задавал. Видимо, здесь никому не задавали лишних вопросов.
Наконец последовал ответ:
— Василид примет вас в саду. Оружие оставьте в сейфе. Код наберете сами. — Администратор кивнул в дальний угол вестибюля. — Через двери с оружием не пройдете.
После того как трое друзей разоружились, часть матовой стены отодвинулась, гости прошли в небольшой холл, совершенно безлюдный, облицованный темными панелями. Узкие полосы зеркал, вставленные между панелями, сверкали, как стальные клинки, — внезапно и угрожающе. В конце холла одна из дверей была открыта. И судя по яркому свету, что лился оттуда, она вела в перистиль.
— Мне здесь не нравится, — признался Друз. — Ни за что бы не отправил жену рожать в эту клинику.
— Я сомневаюсь, что кто-нибудь в силах куда-нибудь отправить Лери, — отозвался Флакк.
Кажется, уже никто не сомневался, что женой Друза станет Лери. Либо Лери, либо никто…
Перистиль клиники не походил на обычные внутренние садики лацийских домов. Во-первых, здесь не было ни бассейна с фонтаном, ни деревьев, или хотя бы цветов в вазах, во-вторых, сюда не выходило ни одно окно. Это был глухой внутренний двор, облицованный серым камнем, сейчас раскаленный солнцем чуть ли не докрасна. В центре стояли три каменные скамьи. Чтобы сидеть на них, приготовили надувные подушки.
Василид уже ждал в перистиле. Примерно таким Марк его и представлял: розоволицый полноватый мужчина лет сорока с черными курчавыми волосами и черной же коротко постриженной бородкой. Круглое лицо, нос картофелиной — похоже, самой разной крови в этом человеке было намешано немало.
— Я всегда принимаю незваных гостей только здесь, — сообщил Василид. — Чтобы ненароком какой-нибудь шустрый тип не залез ко мне в комп и не скачал оттуда то, что ему знать не положено. Так что не обижайтесь на скромность обстановки: мое дело требует осмотрительности. Кстати, кто из вас троих Марк Корвин? Ты, я угадал? — Василид фамильярно ткнул пальцем в Марка и расхохотался. — Не похож на отца. Все потому, что вырос среди рабов. Патриций, выросший среди рабов, — это совершенно уникально… Это экспонат для моей выставки, клянусь Купидоном! Вы видели мои экспонаты в боковой галерее?