— Ты подозреваешь… кого-то из домашних?
— После того, как нас чуть не убил твой друг Павсаний, я мало кому доверяю.
Они прошли в комнату Марка. Друз растянулся на диване. Флакк запил таблетки стаканом воды.
— Что тебе удалось выяснить? — потребовал отчитаться трибун.
Марк замялся:
— Я прослушал кое-какие записи. Убедился в одном. Все эти россказни о нежно влюбленной парочке — вранье. Если не от начала до конца, то на три четверти — точно. Возможно, князь Сергей питал к своей супруге нежные чувства. Но не настолько нежные, чтобы наплевать на свою карьеру и поселиться в провинции.
Закончить он не успел: раздался вызов галактической связи.
— Это Лери, — сообщил Флакк.
— Поверните экран так, чтобы она меня не видела, — поспешно сказал Друз. — Марк, сядь перед диваном. Чтобы твоя спина меня закрывала.
«Ма фуа! Неужели он находит мою спину достаточно широкой, чтобы за ней укрыться?» — подивился Корвин.
Вспыхнуло изображение. Лери сидела в небольшом кабинете, в этот раз наряд ее был почти строг, а волосы приняли прежний вид. Во всяком случае, цвет их был черным.
— Привет, ребята, ну и заставили вы меня попотеть! Но что я нашла! — Лери сияла от гордости. — Ставлю тысячу кредитов, не угадаете!
— Так что ты узнала? Можно побыстрее? У нас масса неприятностей, — перебил ее Марк.
— Что значит — неприятности? Тебя оштрафовали за неправильную парковку на триста кредитов? — поинтересовалась сестренка.
— Лери, девочка, все очень серьезно, — вмешался Флакк. — Нам пришлось несладко. То, что ты обнаружила, может нам пригодиться. Мы слушаем.
Лери фыркнула, давая понять, что слово «серьезно» она воспринимает формально… Но отвечать трибуну Флакку так, как она дерзила Марку, девушка не стала:
— Ладно, вот что мне удалось узнать: живые корабли Неронии, или анималы, как их называют, подчиняются центральному командованию Неронии постольку поскольку. Они преданы своей планете, но действуют практически автономно. Этот флот по аналогии с земным можно назвать каперским. Обычно в состав группы входит десять кораблей. Или двадцать. Очень редко — тридцать. Допустим, они берут лицензию на войну с Лацием, а далее уже действуют на свой страх и риск, эскадрами или поодиночке. В лицензии указано не время, а количество кораблей противника и живой силы, которую может уничтожить содружество каперов. Если война заканчивается прежде, они получают компенсацию за упущенную выгоду.
— А если не получают?
— Продолжают охоту.
— Чепуха какая-то, — пробормотал Марк.
Лери передернула плечиками:
— У меня сведения из первых рук.
— В каком смысле?