— Этого не может быть… — прошептал он, глядя на снимок.
«Может», — шепнул знакомый голос.
— Ма фуа! — только и мог воскликнуть Марк.
* * *
Утром он последовал совету Влада Вахрина и полетел на место преступления. На этот раз флайер с «Клелии» вел Флакк. За отлучку в город в обществе Николы трибун сделал юному Корвину строгий выговор. Марк отмалчивался. Еще несколько недостающих осколков, и…
Сначала они облетели все поместье. Похоже, что после трагедии двухгодичной давности жизнь здесь замерла. Сад рос, но без новых посадок. Так же замерла жизнь в поселке: десяток домов, рядом несколько фундаментов, занесенных песком. Место, где произошло убийство, удалось отыскать не сразу: строительная площадка, по-прежнему оставаясь строительной площадкой, изрядно переменилась. Склад, где нашли тела убитых, исчез. Зато появился бетонированный параллелепипед. Видимо, на том месте, где два года назад обнаружили нефтяную лужу. Для чего предназначался этот фундамент, было трудно определить. Похоже на фундамент небольшой пирамиды. Сгодится лишь для того, чтобы скрыть все следы. Окончательно.
— Что ты скажешь об этом? — спросил Марк у Флакка, оглядывая бетонную глыбу.
— Кто-то заметал следы преступления.
— Не слишком ли грубо? Или следы были великоваты?
— Ребята! — раздался голос Друза сразу на двух комбраслетах. — Я только что проверил связь с базой нуль-портала. Так вот… При таком удалении (а вы помните, что в это время года планета находится дальше всего от портала) дать приказ непосредственно искину «стража» достаточно сложно. К тому же в тот день была магнитная буря. Так что для связи с базой пришлось бы задействовать планетарный усилитель. Но там все сигналы отслеживаются. Я сделал запрос. Выяснил вот что: приказы с управляющей базы через планетарный усилитель на корабли охраны в тот день не поступали. Так что наш малыш Никола ошибся. Видимо, искин получил приказ прикончить нас от кого-то другого. Или попросту искин взбесился. Такое бывает с искинами, хотя очень редко. Но вы знаете, даже искусственный разум сходит с ума…
— Ма фуа… — Марк провел ладонью по волосам. — Получается, Павсаний не виноват, а искин решил с нами сам разделаться.
— Великолепно! — воскликнул Флакк.
— Что же тут хорошего? — подивился Корвин.
— Знаешь, как противно, — думать, что один из тех, кто долго был рядом, оказался предателем. А так получается, что Павсаний ни в чем не замешан. Про тот первый случай с анималом он просто забыл. Элементарно, по-человечески.
«По-плебейски», — уточнил про себя Марк. Или его голос. Он уже порой не различал, кто есть кто.